สองสาวผู้ก่อตั้ง Summer Fridays เผยบันไดสู่ความสำเร็จของแบรนด์ความงามขวัญใจเหล่าสาวความงามทั้งหลาย และเคล็ดลับการเป็นผู้ประกอบการในยุคดิจิทัล

เดือนที่แล้ว 2 อินฟลูเอนเซอร์ Marianna Hewitt และ Lauren Gores Ireland ฉลองครบรอบ 4 ปี Summer Fridays แบรนด์ความงามลูกรักของสองสาว โดยในเวลาเพียงสั้นๆ คู่หูคู่นี้กลายเป็นหนึ่งในแนวหน้าวงการความงาม สรรค์สร้างแบรนด์ขวัญใจใครหลายคนที่ครองพื้นที่ใน Sephora หลายสาขาในสหรัฐฯ จนไปถึงพื้นที่บนโต๊ะเครื่องสำอางของเหล่านักช้อปแห่งอินสตาแกรม

Lauren Gores Ireland และ Marianna Hewitt

Summer Fridays เปิดตัวเมื่อปี 2018 ด้วยสินค้า SKU เพียงอย่างเดียว นั่นก็คือ Jet Lag Mask และท่ามกลางคำบอกกล่าวว่ามาส์กเพื่อความชุ่มชื้นนั้นไม่สามารถดิสรัปต์ตลาดได้มากพอที่จะสร้างแบรนด์ขึ้นมาได้ Hewitt และ Ireland กลับประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว และในปี 2021 Tribe Dynamics ได้เผยว่าแบรนด์ของพวกเธอก็กลายเป็นแบรนด์สกินแคร์ที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับ 5 ในสหรัฐอเมริกา

ณ วันนี้ พวกเธอมีผลิตภัณฑ์อยู่ 14 อย่างด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็น Lip Butter Balm ที่ครองรางวัลจนไปถึงผลิตภัณฑ์ที่พึ่งเปิดตัวได้ไม่นานอย่าง Dream Oasis Deep Hydration Serum นอกจากนี้พวกเธอยังมีคอมมิวนิตี้ผู้หลงใหลในความงานที่คอยติดตามอย่างไม่ห่างเหินอีกกว่า 500,000 คน และดูเหมือนการฉลองครบรอบ 4 ปีกับครองตำแหน่งหนึ่งใน 10 อันดับแบรนด์สกินแคร์จะไม่มากพอสำหรับพวกเธอ เพราะล่าสุดทางแบรนด์ก็ทำยอดขายทะลุ 2 ล้านชิ้นได้สำเร็จอีกด้วย

เมื่อมีเรื่องให้ฉลองเยอะขนาดนี้ Hewitt และ Ireland เองก็ได้มองย้อนกลับไปสู่ช่วงเวลา 4 ปีที่ผ่านมา และบทเรียนต่างๆ ที่ผลักให้พวกเธอกลายเป็นผู้ประกอบการผู้ประสบความสำเร็จเช่นนี้

วางแผนให้สูง เล่นให้ใหญ่

ไม่เพียงแต่ฝันให้สวยหรูเข้าไว้นะ แต่ต้องวางแผนให้อลังการเข้าไว้ด้วย

แม้ว่าจะเริ่มจากทีมงานแค่ 2 คน Ireland และ Hewitt ก็มองการณ์ไกลไว้เสมอ เตรียมทุกอย่างให้พร้อม ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเงิน หรือการดำเนินงานต่างๆ จนไปถึงบรรจุภัณฑ์สำหรับการเติบโตที่จะตามมาของแบรนด์ เช่น ก่อนที่จะวางขายผลิตภัณฑ์ในร้าน Sephora ทั้ง Hewitt และ Ireland ก็มักจะไปร้าน Sephora ละแวกใกล้ๆ และเดินเล่นไปเรื่อยๆ พร้อมกับจินตนาการว่าเมื่อแบรนด์ของพวกเธอมาวางขาย ณ ที่แห่งนี้ หน้าตาจะเป็นอย่างไรกัน

“เราคิดถึงเรื่องที่เราจะทำทั้งหมด และเราก็ทำสิ่งเหล่านี้ แม้ว่าจะทำก่อนที่เราควรจะลงมือซะอีก” Hewitt กล่าว “เรารู้ว่าถ้าเราอยากจะวางขายที่ Sephora เราต้องมีกล่องที่ออกแบบไว้ล่วงหน้าก่อนที่จะวางขายได้ เราไม่มีแม้กระทั่งกล่องสำหรับตัวเว็บไซต์อี-คอมเมิร์ซของเราด้วยซ้ำ แต่ Sephora คือเป้าหมายหลักของเรา และเพราะว่าพวกเรามีแผนที่จะเปิดตัว หวังไว้แล้ว พวกเราเลยทำกล่องขึ้นมา และแทนที่ทางฝ่ายสนับสนุนจะต้องใช้เวลานานในการนำแบรนด์เราเข้าและผลิตสินค้า เราก็มีทุกอย่างไว้พร้อมอยู่แล้ว”

คนคือเคล็ดลับสู่ความสำเร็จ

ลงทุนในคนของคุณเป็นสิ่งสำคัญในการเติบโต โดยการว่าจ้างครั้งแรกของทางแบรนด์ คือตำแหน่งผู้จัดการโซเซียลมีเดีย และผู้จัดการคนนั้นก็ยังคงร่วมงานกับทางบริษัทอยู่จนถึงทุกวันนี้ และด้วยความที่แบรนด์นี้เป็นแบรนด์ที่เน้นโซเซียลและโลกดิจิทัลเป็นหลัก ลูกค้าของพวกเขาส่วนใหญ่ก็ใช้โซเซียลมีเดียในการติดต่อสื่อสารกับแบรนด์ มันเป็นงานลูกค้าสัมพันธ์แบบสมัยใหม่

แต่เมื่อถึงจุดที่ Ireland และ Hewitt ตอบกลับข้อความจำนาวนมหาศาลเองไม่ไหว พวกเธอก็รู้ว่าพวกเธอต้องการความช่วยเหลือในที่ที่มีลูกค้าอย่างตรงนี้มากเป็นที่สุด “ในฐานะบริษัท พวกเราทุกคนสามารถก็พร้อมที่จะวางทิฐิของตัวเองลง” Ireland กล่าว “เรารู้ว่าเราเก่งอะไร และเราไม่ค่อยเก่งอะไร นั่นทำให้เราเปิดกว้างและรู้สึกกระตือรือร้นที่จะมีลูกทีมที่เราเชื่อว่าพวกเขาสามารถมำงานตรงนั้นได้ดีกว่ามาร่วมทีม”

เป็นกรณีศึกษาของตัวเอง

สร้างผลิตภัณฑ์จากความต้องการส่วนบุคคล อะไรกันที่คุณจะสามารถใช้ได้ในทุกๆ วัน แล้วคุณทำให้มันดีขึ้นอีกได้หรือไม่

Ireland และ Hewitt ก่อตั้ง Summer Fridays เมื่อปี 2018 ที่ Hewitt ต้องเดินทางอย่างไม่ได้พักได้ผ่อน และมักจะประสบปัญหา jet lag อยู่เสมอ อีกทั้งยังไม่สามารถหาผลิตภัณฑ์ที่ช่วยทำให้เธอรู้สึกตื่นตัวขึ้นได้เลย ในเวลาเดียวกัน ทาง Ireland เองก็พึ่งตั้งครรภ์ได้ใหม่ๆ และกำลังมองหาผลิตภัณฑ์สกินแคร์ที่ปราศจากสารเคมีและได้ผลดี และจากความต้องการของทั้งสองสาว สินค้าขายดีขวัญใจใครหลายคนอย่าง Jet Lag Mask ก็ได้ถือกำเนิด

“ฉันมักจะนึกถึงแบรนด์อย่าง SKIMS” Hewitt กล่าว “มันประสบความสำเร็จเพราะ Kim Kardashian เองก็ชอบชุดกระชับสับส่วนมาก เธอพูดถึงมันทุกวัน และมันก็เป็นอะไรที่ดูเข้ากับเธอเหลือเกิน แบรนด์ต่างๆ ควรจะเป็นอะไรที่ตรงและเที่ยงแท้กับตัวผู้ก่อตั้ง อย่าเอื้อมไปแตะอะไรที่คุณคิดว่ามันกำลังมาแรง หรืออะไรที่คุณเห็นว่าทุกคนกำลังทำกันอยู่ คอมมิวนิตี้และผู้ติดตามของคุณดูออกแน่นอน”

ดึงผู้เชี่ยวชาญมาร่วม

เมื่อพูดถึงความงาม ความรู้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ แต่ในฐานะแบรนด์สตาร์ทอัพ การวิจัยทางคลินิกนั้นทั้งแพงและเข้าถึงยาก

แต่เมื่อปีที่แล้ว ทางแบรนด์ได้เปิดตัวโปรเจ็กต์ “Ask A Derm” ที่เปิดโอกาสให้ผู้ติดตามถามคำถามเกี่ยวกับสกินแคร์บนบัญชีอินสตาแกรมของทางแบรนด์ และแพทย์ผิวหนังที่มีใบรับรองก็จะมาตอบคำถามเหล่านั้นแบบสดๆ ผ่านบัญชีอินสตาแกรมของทางแบรนด์

วิธีนี้ช่วยให้ทางแบรนด์ได้รับความไว้วางใจจากผู้บริโภคได้เป็นอย่างดี อีกทั้งยังเป็นการสร้างคอนเทนต์ที่ให้ข้อมูลในราคาที่ไม่สูงมากอีกด้วย

ฟังคอมมิวนิตี้ของคุณ

จากข้อความทางอินสตาแกรมและข้อความรีวิวสินค้า ทีมงาน Summer Fridays ก็ได้ใช้ข้อเสนอแนะจากลูกค้าตรงนั้นเป็นแหล่งข้อมูลหลักในการเติบโตและพัฒนา และแม้ว่าเหล่าผู้ก่อตั้งจะชอบอะไรก็ตาม ความต้องการและความปรารถนาของคอมมิวนิตี้ของทางแบรนด์ต้องมาก่อนเสมอ

“เราไม่หวั่นกลัวที่จะต้องเปลี่ยนแปลงอะไรอยู่เสมอ” Ireland กล่าว “การลงทุนในการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นก็คือการลงทุนในความยั่งยืนของบริษัทและในคอมมิวนิตี้ของเราอย่างเช่น เราชอบแพ็กเกจจิ้งเดิมของ Lip Butter Balm ที่เป็นอะลูมิเนียมมาก แต่ลูกค้าบางคนมีประสบการณ์ที่ไม่ดีเท่าไรนักกับมัน เราก็รีบเปลี่ยนทันทีที่เราจะทำได้เลย โดยเรายังคงสูตรเดิมไว้ แต่เพิ่มแอปพลิเคเตอร์เข้าไป และตอนนี้มันก็เป็นสินค้าที่ขายดีที่สุดของเราเลย”

นอกจากนี้ ลิปบาล์มตัวดังกล่าวยังมีชื่อเข้าชิงรางวัล Allure Best of Beauty ถึง 2 รางวัลอีกด้วย

ความอัศจรรย์แห่งการไม่รู้

คติสู่ความสำเร็จของทีมงานแบรนด์ความงามนี้คือ เปิดกว้างและเตรียมพร้อมที่จะพัฒนาอยู่เสมอ

“บางทีถ้าคุณรู้มากเกินไป คุณก็จะไม่ค่อยกล้าเสี่ยงเท่าไร” Ireland กล่าว “ฉันคิดว่าบางอย่างที่เป็นสิ่งพิเศษของแบรนด์เราตั้งแต่วันแรกเลยคือ Marianna และฉัน ไม่ได้รู้อะไรมากนักในแบบที่ดีที่สุดที่จะเป็นไปได้ มันทำให้เราทำตามสัญชาติญาณ”

บทความแปลและเรียบเรียงจากบทความ The Best Entrepreneurial Lessons From Summer Fridays Founders Marianna Hewitt And Lauren Gores Ireland เผยแพร่บน Forbes.com

อ่านเพิ่มเติม: 10 สตรีผู้สร้างฐานะด้วยตัวเองซึ่งมั่งคั่งที่สุดในโลก ประจำปี 2022

ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine