Adam W นักแสดงตลกชื่อดัง ใช้สมาร์ทโฟนเป็นเครื่องมือก้าวข้ามกรอบล้อมเส้นทางสู่ดวงดาวใน Hollywood ไปสู่การสร้างฐานผู้ติดตามที่เหนียวแน่นถึง 55 ล้านคนด้วยตัวเอง พร้อมกับปั้นอาณาจักรแบรนด์มูลค่าหลายล้านเหรียญ เขาเกาะกระแสตลกยุคใหม่ในโลกออนไลน์จนโด่งดังฉุดไม่อยู่ ทั้งยังได้เขียนกฎการทำงานใหม่ให้กับวงการบันเทิง
Adam Waheed แต่งตัวเตรียมเข้าบทบาท มีช่างแต่งหน้าติดฟันบนปลอมที่ยื่นเหยินให้เพื่อเตรียมแสดงประกบ Hannah Stocking นักแสดงคู่ขวัญที่ติดฟันล่างปลอมยื่นมาเป็นคู่กัน
ดาวเด่นแห่งโลกโซเชียลคู่นี้กำลังจะทุ่มเวลาอีก 7 ชั่วโมงถ่ายทำคลิปที่จะได้ออกมาเป็นวิดีโอตลกแสบๆ คันๆ ความยาวเพียง 45 วินาที เน้นขายความเบาสมองที่เรียกเสียงฮาได้จากผู้ชมทุกเพศทุกวัย ซึ่งเป็นเสมือนไม้ตายประจำตัวของ Waheed วิดีโอแนวนี้ของคู่นี้มีคนดูมาแล้วมากถึง 100 ล้านครั้ง
ทุกวันนี้ Waheed วัย 32 ปี ผู้ใช้ชื่อในวงการว่า “Adam W” มีผู้ติดตามถึง 55 ล้านคน แต่ละเดือนมีคนเข้าไปชมผลงานของเขารวมเป็นพันล้านครั้ง “ผมขอให้มีคนดูเยอะๆ ไว้ก่อน แล้วค่อยมาคิดเอาทีหลังว่าจะทำเงินแบบไหน” เขากล่าว
นักแสดงตลกรุ่นใหม่รายนี้เป็นอีกคนที่กรุยทางสร้างตัวตนขึ้นผ่านโทรศัพท์มือถือ ซึ่งในทำเนียบสุดยอดครีเอเตอร์ชั้นนำ 50 อันดับของ Forbes ประจำปี 2025 มีนักแสดงตลกอยู่มากกว่าโหล พวกเขามีผู้ติดตามรวมกันเกิน 700 ล้านคน และปีที่แล้วทำเงินได้ราว 175 ล้านเหรียญสหรัฐฯ
สำหรับ Waheed แค่บน YouTube ช่องทางเดียวมีผู้ติดตามถึง 20 ล้านคน เทียบกับรายการโทรทัศน์ชื่อดังอย่าง Saturday Night Live ที่มีผู้ติดตาม 16 ล้านคนเท่านั้น
ตลอดทั้งปีที่แล้ว Waheed ทำเงินได้ถึงประมาณ 16.5 ล้านเหรียญจากการทำข้อตกลงธุรกิจกับแบรนด์ใหญ่ๆ หลายแห่ง ทั้ง T-Mobile, Old Spice และศึก NFL
“เป้าหมายของเราคือ การเข้าถึงคนรุ่นใหม่จากหลากหลายวัฒนธรรม รวมถึงแฟนๆ ในต่างประเทศด้วย” Ian Trombetta หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ NFL กล่าว “มุกตลกของ Adam เหมือนทำมาเจาะตลาดกลุ่มนี้โดยเฉพาะ”
กว่าจะเรียกเสียงฮาได้ขนาดนี้คลิปต่างๆ ของ Waheed ผ่านกระบวนการตัดต่ออย่างประณีตบรรจง “การจะทำให้ใครสักคนหัวเราะเป็นศิลปะ กว่าจะลงตัวทั้งเนื้อเรื่อง ประโยคเด็ด หรือการปิดคลิป” Justin Antony หัวหน้าฝ่ายครีเอเตอร์สัมพันธ์จาก Meta กล่าว
Waheed เป็นพวกเสพติดเส้นตาย เขาโพสต์คลิปใหม่วันเว้นวัน โดยเริ่มถ่ายงาน 9 โมงเช้าและลงคลิปภายในบ่าย 2 โมงครึ่ง “หลังชนฝาเมื่อไรนั่นแหละเป็นเวลาที่ผมจะโลดแล่น”
เขามาไกลมากจากปี 2015 ซึ่งช่วงที่ Waheed พยายามเริ่มเส้นทางสายครีเอเตอร์ เด็กชายที่โตมาในครอบครัวผู้อพยพเชื้อสายอียิปต์-อัฟกันซึ่งอาศัยอยู่ในย่าน Queens ของ New York คนนี้สมัครร่วมทีมฟุตบอล Division I ไปเป็นกองหลังแนวรับสมัยเรียนที่ Southern Methodist University ใน Dallas กระทั่งเรียนจบ พี่สาวบอกว่า เขาเป็นคนตลก เขาจึงตัดสินใจไปลองหาโอกาสในเส้นทางสายการแสดงดูสักตั้ง
ว่าแล้ว Waheed จึงออกเดินทางมุ่งหน้าไปยัง Los Angeles ซึ่งเขาไปไหนได้ไม่ไกลเท่าไร กลายเป็นว่าต้องไปทำงานเป็นเด็กรับรถ พร้อมลงวิดีโอทางออนไลน์อยู่ประปราย แต่ก็ไม่ค่อยจะได้ความ ซึ่งระหว่างเก็บเงินซื้อตั๋วเครื่องบินกลับ New York เขายังคอยโพสต์วิดีโอต่อไปเรื่อยๆ กระทั่งเดือนตุลาคม ปี 2016 คลิปตลกที่เขาถ่ายแฟนสาวขับรถไปแต่งหน้าไปก็โด่งดังเป็นพลุแตกจนมีคนมาติดตามช่องถึง 500,000 คนในเวลาไม่นาน ทำให้เขาได้รับงานจาก T-Mobile มูลค่า 20,000 เหรียญ ซึ่งปัจจุบันบริษัทนี้ก็ยังเป็นลูกค้าของเขาอยู่
บัดนี้ราชาแห่งวิดีโอสั้นกำลังขยายผลงานให้ยาวจุใจมากขึ้น และกำลังอยู่ระหว่างถ่ายทำหนังตลก ซึ่งนอกจากนี้ Waheed ยังเปิดการแสดงเดี่ยวไมโครโฟนด้วย โดยครั้งหนึ่งเขาเคยแสดงเปิดโชว์ให้ Jo Koy “ถ้ามีคนดูวิดีโอของผม 11,000 ครั้ง ผมจะลองคิดดูว่าจะลบช่องทิ้งดีไหม” เขากล่าว “แต่ในชีวิตจริง 11,000 คนนี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย
เรื่อง: STEVEN BERTONI เรียบเรียง: วินิจฐา จิตร์กรี ภาพ: CODY PICKENS
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : ส่องทำเนียบ 50 สตาร์ทอัพ เทคโนโลยี AI อนาคตไกล
