อุตสาหกรรมเทคโนโลยีชีวภาพของเกาหลีใต้กำลังกายเป็นแหล่งกำเนิดมหาเศรษฐีหน้าใหม่อย่างต่อเนื่อง หลังบริษัทยายักษ์ใหญ่ทั่วโลกเร่งเข้าทำข้อตกลงทางธุรกิจมูลค่ามหาศาล ตั้งแต่ยาลดน้ำหนักไปจนถึงนวัตกรรมยารักษามะเร็งที่พัฒนาด้วย AI
เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา Sam Chun Dang Pharm คว้าโอกาสทองจากการพัฒนายาลดน้ำหนักชนิดเม็ดเพื่อใช้ทดแทน Wegovy ยาชนิดฉีดยอดนิยมของ Novo Nordisk จากเดนมาร์ก โดยบริษัทได้ลงนามในข้อตกลงกับ Daiichi Sankyo จากญี่ปุ่นเพื่อร่วมกันพัฒนา และจำหน่ายยาลดน้ำหนักดังกล่าว แต่ไม่ได้มีการเปิดเผยถึงรายละเอียด
ทั้งนี้ตัวยาดังกล่าวอาศัยเทคโนโลยี S-Pass ซึ่งเป็นสิทธิบัตรเฉพาะของ Sam Chun Dang ในการเปลี่ยนยาฉีดให้กลายเป็นยาเม็ดที่รับประทานได้สะดวกยิ่งขึ้น
ราคาหุ้นของบริษัทสัญชาติเกาหลีพุ่งทะยานทันทีหลังการประกาศข้อตกลง ส่งผลให้ Yoon Dae-in ประธานกรรมการของบริษัทติดอันดับที่ 10 ของทำเนียบ 50 มหาเศรษฐีเกาหลีใต้ด้วยมูลค่าทรัพย์สิน 5.9 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ (อย่างไรก็ตามหลังจากมีการสรุปมูลค่าทรัพย์สินสำหรับการจัดอันดับแล้ว ราคาหุ้นของบริษัทปรับตัวลดลง เนื่องจากหน่วยงานกำกับดูแลตลาดหลักทรัพย์ออกหนังสือเตือน Sam Chun Dang Pharm กรณีเปิดเผยงบการเงินที่ไม่เพียงพอ ซึ่งทางบริษัทไม่ได้ตอบรับคำขอความคิดเห็นจาก Forbes Asia)
นอกจากนี้ ยังมีผู้ประกอบการจากอุตสาหกรรมยาและเภสัชภัณฑ์อีก 2 รายที่ตบเท้าเข้าสู่ทำเนียบมหาเศรษฐีเป็นครั้งแรก ได้แก่ Lee Sang-hoon นักชีววิทยาที่จบการศึกษาจากสหรัฐฯ (อันดับ 39 มูลค่าทรัพย์สิน 1.4 พันล้านเหรียญ) ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ ABL Bio ใน Seoul และ Hyuntae Kim (อันดับ 40 มูลค่าทรัพย์สิน 1.3 พันล้านเหรียญ) CEO ของ Voronoi ซึ่งเป็นที่รู้จักจากเทคโนโลยีค้นคว้ายาด้วย AI และปัจจุบันมียารักษามะเร็ง 2 ชนิดที่อยู่ระหว่างการพัฒนา
การแจ้งเกิดของมหาเศรษฐีหน้าใหม่เหล่านี้ทำให้อุตสาหกรรมเทคโนโลยีชีวภาพกลายเป็นที่จับตาในฐานะเส้นทางใหม่สู่ความมั่งคั่งของเกาหลีใต้ หลังจากหลายทศวรรษที่ผ่านมาประเทศเติบโตจากธุรกิจอิเล็กทรอนิกส์ เซมิคอนดักเตอร์ และเกมออนไลน์ (อย่างเช่น Samsung Electronics, Hanmi Semiconductor และ Nexon)
Ho-Cheol Lee นักวิเคราะห์อาวุโสของ Shinhan Securities มองว่า ปัจจัยสำคัญที่ผลักดันให้อุตสาหกรรมไบโอเทคเกาหลีใต้ประสบความสำเร็จคือ การได้รับความเชื่อมั่นจากบริษัทยายักษ์ใหญ่ระดับโลก Lee ระบุว่า ในช่วงปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียวบริษัทสัญชาติเกาหลีได้ลงนามข้อตกลงวิจัยร่วมกับบริษัทยาข้ามชาติมากกว่า 12 ฉบับ เพิ่มขึ้นจากเพียง 7 ฉบับในปี 2024 “ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนถึงการเติบโตแบบก้าวกระโดด” เขากล่าว “ก่อนปี 2023 ภาคธุรกิจไบโอเทคมีข้อตกลงร่วมมือวิจัยและพัฒนาไม่ถึง 3 ฉบับต่อปี”
ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ ABL Bio ของ Lee Sang-hoon ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อราว 10 ปีก่อนและเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ปี 2018 ในเดือนพฤศจิกายนปีที่ผ่านมาบริษัทเซ็นสัญญาให้สิทธิ์และร่วมวิจัยมูลค่า 2.6 พันล้านเหรียญกับ Eli Lilly ที่มีสำนักงานใหญ่ในสหรัฐฯ เพื่อร่วมมือกันพัฒนาแนวทางการรักษาโรคกลุ่มอัลไซเมอร์และพาร์กินสันผ่านเทคโนโลยี Grabody-B ซึ่งเป็นนวัตกรรมแอนติบอดีจำเพาะแบบคู่ ที่สามารถทะลุผ่านเยื่อกั้นระหว่างเลือดและสมอง
นอกจากการร่วมวิจัยแล้ว Eli Lilly ยังตกลงเข้าถือหุ้นใน ABL ซึ่งเป็นปัจจัยหนุนให้ราคาหุ้นของบริษัทพุ่งขึ้นอย่างรุนแรง Lee ซึ่งถือสัญชาติอเมริกันสำเร็จการศึกษาจาก Harvard Medical School และเคยทำงานกับ Genentech บริษัทชั้นนำของสหรัฐฯ ก่อนออกมาก่อตั้งธุรกิจของตนเอง
Lee นักวิเคราะห์จาก Shinhan กล่าวว่า การที่ผู้เล่นเกาหลีใต้เริ่มมีบทบาทโดดเด่นขึ้นในเวทีโลกเป็นผลจากการยกระดับตัวเองจากการเป็นเพียงผู้ผลิตภายในประเทศสู่การลงทุนด้านวิจัยและพัฒนาอย่างจริงจัง และเสริมว่าการปรับเปลี่ยนทิศทางมีแรงขับเคลื่อนจาก “บริษัทกลุ่มบุกเบิกที่สามารถปิดข้อตกลงให้สิทธิการใช้เทคโนโลยีมูลค่าหลายพันล้านเหรียญกับบริษัทยายักษ์ใหญ่ระดับโลกได้สำเร็จ”
กลุ่มผู้บุกเบิกเหล่านี้รวมถึง Seo Jung-jin (อันดับ 3 มูลค่าทรัพย์สิน 8.1 พันล้านเหรียญ) แห่ง Celltrion และ Park Soon-jae (อันดับ 22 มูลค่าทรัพย์สิน 2.6 พันล้านเหรียญ) ผู้ก่อตั้ง Alteogen ซึ่งบริษัทได้เซ็นสัญญาให้สิทธิเทคโนโลยียารักษามะเร็งมูลค่า 450 ล้านเหรียญกับ Merck จากสหรัฐฯในปี 2024 ส่งผลให้ราคาหุ้นพุ่งทะยานและผลักดันให้ Park ติดทำเนียบมหาเศรษฐีเกาหลีใต้เป็นครั้งแรก “หมุดหมายเหล่านี้คือบทพิสูจน์ว่าอุตสาหกรรมไบโอเทคเกาหลีใต้สามารถก้าวข้ามการเป็นเพียงฐานการผลิตไปสู่สมรภูมิวิจัยและพัฒนาที่มีเดิมพันสูงระดับโลกได้อย่างเต็มภาคภูมิ” Lee กล่าว
เรื่อง : John Kang เรียบเรียง : นวตา สันติวัฒนา
ภาพ : HIDAYAT VIA ADOBE FIREFLY
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : 16 บริษัทมหาชนไทยใหญ่สุดในโลก จากทำเนียบ Global 2000 ปี 2026
