Maggi Chen แห่ง Chenbro Micom เดิมพันแบบมีวิสัยทัศน์กับการผลิตเคสเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์ในช่วงทศวรรษที่ 1990 และเมื่อการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลเพื่อรองรับ AI เกิดขึ้นอย่างบ้าคลั่งในปัจจุบัน "ราชินีแห่งเคสคอมพิวเตอร์" ของไต้หวันจึงเร่งเดินเครื่องขยายกิจการ พร้อมทุ่มงบวิจัยและการพัฒนา
เพื่อกระตุ้นยอดขายเคสคอมพิวเตอร์ หรือ “แชสซี” ที่บริษัท Chenbro Micom ผลิตอยู่ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 Maggi Chen บัญญัติสโลแกนขึ้นมาว่า "Intel inside, Chenbro outside"
โดยคำดังกล่าวเธอนำสโลแกนอันโด่งดังของ Intel ผสมเข้ากับชื่อบริษัทสัญชาติไต้หวันที่ยังไม่เป็นที่รู้จักของเธอ อย่างไรก็ตามแม้กลยุทธ์การสร้างแบรนด์จะแหลมคม แต่เมื่อคู่แข่งหลั่งไหลเข้ามาจนทำเอากำไรหดหาย Chen จึงตัดสินใจยกระดับ Chenbro สู่สังเวียนการผลิตเคสขนาดใหญ่สำหรับคอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์แทน
ภายในช่วงต้นทศวรรษ 2000 พอร์ตโฟลิโอธุรกิจของ Chenbro Micom ได้ขยายตัวมากพอทำให้ Chenbro ได้เวลาปรับสโลแกนเป็น "Whatever's inside, Chenbro outside" (ไม่ว่าข้างในจะเป็นอุปกรณ์อะไรก็ตาม ข้างนอกคือ Chenbro) เพื่อสะท้อนภาพผลิตภัณฑ์หลายร้อยรายการและบริการผลิตตามสั่งจากลูกค้า
ปัจจุบันในวันที่บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่แข่งกันสร้างศูนย์ข้อมูลเพื่อรองรับ AI, Cloud และ 5G ที่อัดแน่นด้วยเซิร์ฟเวอร์นับพัน ความต้องการแชสซีและชิ้นส่วนที่เกี่ยวข้องของ Chenbro จึงพุ่งทะยาน เป็นผลให้บริษัทเร่งขยายตลาดสู่นานาประเทศและเพิ่มงบวิจัยและพัฒนา
นอกจากการขยับเข้าใกล้ศูนย์กลางด้านศูนย์ข้อมูลในสหรัฐฯและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ Chenbro ยังต้องเปลี่ยนแปลงไปสู่สิ่งใหม่ๆ เพื่อความคล่องตัว ประธานกรรมการบริษัทวัย 70 ปี กล่าวขณะให้สัมภาษณ์ผ่านวิดิโอจากสำนักงานใหญ่ใน New Taipei City ไว้ว่า “เราจำเป็นต้องเดินหน้าธุรกิจด้วยการใช้วัสดุ เครื่องจักร และกระบวนการผลิตที่ล้ำหน้ามากขึ้น"
Chenbro จำหน่ายเคสเซิร์ฟเวอร์แบบสั่งผลิตและผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปแก่ลูกค้าชั้นนำทั่วโลก ซึ่งแม้จะไม่เปิดเผยรายชื่อ แต่ Dale Gai นักวิเคราะห์อาวุโสของ Mizuho Securities จาก Tokyo ระบุว่า บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Amazon Web Services, Oracle และ Microsoft อยู่ในกลุ่มลูกค้ารายใหญ่ที่สุด และเช่นเดียวกับผู้ประกอบการรายอื่นๆ ในอุตสาหกรรม
Chenbro ยังร่วมงานกับผู้ผลิตชิปยักษ์ใหญ่สัญชาติอเมริกันอย่าง NVIDIA และ AMD อีกทั้งเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาบริษัทยังได้บรรลุข้อตกลงที่จะจัดหาชิ้นส่วนเคสแบบโมดูลาร์ให้กับสถาปัตยกรรม MGX ของ NVIDIA ซึ่งเป็นมาตรฐานการออกแบบสำหรับเซิร์ฟเวอร์ AI และการประมวลผลด้วยสมรรถนะระดับสูง
ความต้องการเคสเซิร์ฟเวอร์ AI ที่พุ่งพรวดทำให้รายได้ของ Chenbro ซึ่งมาจากตลาดสหรัฐฯ กว่าครึ่ง พุ่งขึ้นถึง 52% ในปี 2025 ไปแตะระดับสูงสุดตลอดกาลที่ 2.2 หมื่นล้านเหรียญไต้หวันใหม่เมื่อเทียบกับปี 2024 ขณะที่กำไรสุทธิพุ่งขึ้นถึง 84% เป็น 3.6 พันล้านเหรียญไต้หวันใหม่ (ราว 690 ล้านเหรียญ)
"เมื่อกระแส AI กำลังขึ้น เรือทุกลำก็ลอยสูงตามไปด้วย" Gai นักวิเคราะห์จาก Mizuho Securities กล่าวพร้อมคาดการณ์ว่า รายได้และกำไรสุทธิอาจเติบโตราว 40% ในปี 2026
อัตราการเติบโตอันร้อนแรงนี้สะท้อนสุดยอดวัฏจักรแห่งการลงทุนในอุตสาหกรรมดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วโลก ซึ่ง JLL บริษัทที่ปรึกษาอสังหาริมทรัพย์รายงานเมื่อเดือนตุลาคมว่า ธุรกิจนี้จะต้องใช้เงินลงทุนสูงถึง 3 ล้านล้านเหรียญภายในปี 2030 พร้อมกับประเมินว่า จะมีขยายตัวในอัตราการเติบโตทบต้นต่อปีที่ 14% จนกำลังการผลิตเพิ่มเป็นเท่าตัว โดยธุรกิจระดับขนาดใหญ่พิเศษ (hyperscale) เป็นตัวขับเคลื่อนหลัก
หุ้นของ Chenbro ซึ่งเข้าจดทะเบียนในตลาด OTC ของไต้หวันในปี 2005 ก่อนย้ายเข้าสู่กระดานหลักในปี 2011 มีราคาทะยานขึ้นเกือบ 3 เท่าในช่วงปีที่ผ่านมา ไปอยู่ที่ 868 เหรียญไต้หวันใหม่ ดันมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดไปอยู่ที่ 1.09 แสนล้านเหรียญไต้หวันใหม่
ในเดือนมีนาคม Chen ซึ่งติดทำเนียบนักธุรกิจหญิงผู้ทรงอิทธิพลของ Forbes Asia เมื่อปี 2024 ร่วมก่อตั้งบริษัทนี้กับสามีคือ Leon Chen และพี่ชาย Frank Chen ในปี 1983 โดยคู่สามีภรรยาถือหุ้นรวมกัน 9.5% ส่วน Frank เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุด ด้วยสัดส่วนเกือบ 11%
Gai ประเมินว่า Chenbro คว้าส่วนแบ่งตลาดเคสเซิร์ฟเวอร์โลกเพิ่มได้เป็นเท่าตัว คิดเป็น 10% จากเมื่อทศวรรษก่อน เขาอธิบายว่า ในอุตสาหกรรมนี้ไม่มีบริษัทใดครองตลาดได้ทั้งหมด เนื่องจากความต้องการเฉพาะทางของศูนย์ข้อมูลทำให้เกิดระบบนิเวศที่มีผู้ผลิตเคสหลายราย
ทั้ง Chenbro และบรรดาคู่แข่งอย่าง Asia Vital Components (มูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาด 7.6 แสนล้านเหรียญไต้หวันใหม่), InWin (6.6 พันล้านเหรียญไต้หวันใหม่) และ AIC (2.06 หมื่นล้านเหรียญไต้หวันใหม่) ซึ่งกิจการทั้งหมดล้วนอยู่ในไต้หวัน
ด้วยความมุ่งมั่นจะขยายอิทธิพลในตลาดนี้ เมื่อเดือนสิงหาคม Chenbro เผยแผนการสร้างโรงงานใน Texas ด้วยงบลงทุนสูงสุด 2 พันล้านเหรียญไต้หวันใหม่ ก่อนที่ 2 เดือนต่อมาทางบริษัทใช้เงินซื้อที่ดิน 6 เฮกตาร์ในรัฐ Johor ทางตอนใต้ของมาเลเซีย
ศูนย์กลางศูนย์ข้อมูลของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในราคา 49 ล้านริงกิต (11.7 ล้านเหรียญสหรัฐฯ) ซึ่งโรงงานแห่งใหม่นี้จะมาช่วยเสริมเครือข่ายการผลิตเดิมของบริษัท ซึ่งปัจจุบันมีโรงงานอยู่ในไต้หวัน 2 แห่ง และจีนแผ่นดินใหญ่อีก 2 แห่ง
"ก่อนหน้านี้เราแทบไม่เคยมองเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นตลาดสำคัญ แต่จำนวนผู้ใช้โทรศัพท์มือถือที่เพิ่มขึ้น และโครงสร้างประชากรวัยหนุ่มสาว ลูกค้าของเราจึงกำลังเร่งสร้างศูนย์ข้อมูลในภูมิภาคนี้ ซึ่งเราก็ควรต้องเข้าไปอยู่ในนั้นด้วยเหมือนกัน" Chen กล่าว
การขยายตัวรูปแบบนี้สอดคล้องกับทิศทางของบริษัทเทคโนโลยีท้องถิ่นที่มุ่ง "เสริมความแข็งแกร่งด้านการวิจัยและพัฒนา และการผลิตขั้นสูงในไต้หวัน พร้อมสร้างฐานการผลิตแบบ China+1 ที่มีความยืดหยุ่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และตั้งโรงงานในสหรัฐฯ เพื่อรองรับลูกค้าในท้องถิ่นเป็นหลัก” Yiling Chen นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมของ Market Intelligence and Consulting Institute ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยและที่ปรึกษาที่มีความเกี่ยวข้องกับภาครัฐกล่าว
แผนการตั้งโรงงานที่ Texas ไม่ใช่การรับมือกับภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ Corona Chen (ซึ่งไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับ Maggi) กรรมการผู้จัดการใหญ่และ CEO ของ Chenbro ยืนยัน "ภาษีแทบไม่มีผลกับเราเลย" ผู้บริหารวัย 65 ปีให้สัมภาษณ์ก่อนที่ศาลสูงสุดสหรัฐฯ จะคัดค้านมาตรการภาษีของ Trump ในเดือนกุมภาพันธ์
เนื่องจากรัฐบาลสหรัฐฯ ยกเว้นภาษีให้เซิร์ฟเวอร์และชิ้นส่วนที่เกี่ยวข้องในปีที่แล้ว และแนวโน้มดังกล่าวน่าจะดำเนินต่อไป “เป็นเรื่องดีมากสำหรับบริษัทอย่าง Chenbro ที่รายได้ครึ่งหนึ่งมาจากสหรัฐฯ" Riley Waters นักวิจัยอาวุโสของ Hudson Institute ใน Washington D.C. กล่าวเสริมหลังศาลพิพากษา
Maggi Chen ยอมรับว่ามันเป็นน่าเรื่องท้าทายอย่างยิ่ง เพราะการเปลี่ยนผ่านสู่การผลิตเคสเซิร์ฟเวอร์ AI มีราคาสูงกว่าเคสเซิร์ฟเวอร์ทั่วไปอย่างมาก และยังต้องบรรจุชิปที่ต้องประมวลผลข้อมูลระดับเทราไบต์ไม่ใช่แค่เมกะไบต์แบบคอมพิวเตอร์ในช่วงทศวรรษที่ 1980
อีกทั้งการผลิตแบบตามสั่งยังต้องมีความแม่นยำสูง ชิ้นส่วนต้องน้ำหนักเบา ระบายความร้อนได้ และรับน้ำหนักได้ดี มากไปกว่านั้นก็คือ ความต้องการของลูกค้ายังเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา "เถียงกับลูกค้าแล้วแพ้ก็เสียหน้า เถียงแล้วชนะลูกค้าก็ไม่สั่งซื้อ เราจึงเน้นการหาทางออกให้ลูกค้าดีกว่า" เธอกล่าว
เรื่อง: Catherine Wang เรียบเรียง: วินิจฐา จิตร์กรี ภาพ: Sung Tzu Fan
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : Loi Tuan Ee ปั้น Farm Fresh สานฝันจักรวาลนม
