Omani Carson ดึงตัวเองออกจากความยากจนด้วยการสร้างธุรกิจบริการที่ตั้งอยู่บนหลักการอันแสนจะย้อนแย้ง นั่นคือการรักษาความเป็นส่วนตัวไปพร้อมกับการขยายตัวอย่างบ้าคลั่ง ปัจจุบันที่ปรึกษาทางการเงินระดับมหาเศรษฐีผู้นี้ใส่แต่เสื้อคลุมตกแต่งขนสัตว์ และเริ่มใช้สารหลอนประสาทไปพร้อมๆ กับความมุ่งมั่นที่จะ “สร้างความเบิกบานถึงขีดสุด”
งานเลี้ยงวันเกิดช่วงบ่ายของหลานสาววัย 3 ขวบของ Omani Carson กำลังดำเนินไปอย่างครึกครื้นภายในบ้านของเขา ซึ่งตั้งอยู่ริมสนามกอล์ฟบนถนนที่เป็นซอยตันในเมือง Omaha รัฐ Nebraska ของเล่นและของตกแต่งงานเลี้ยงกระจายอยู่ทั่วห้องนั่งเล่น ที่ที่เด็กๆ กำลังกระโดดโลดเต้นไปมาระหว่างเกม ทีวี และเค้ก
Carson เดินเข้าไปในห้องทำงานที่เงียบสงบชั้นล่าง ซึ่งผนังเรียงรายไปด้วยกีตาร์ที่มีลายเซ็นและปืนไรเฟิลล่าสัตว์
“เราจะไม่ย้ายไปไหนจากที่นี่แล้ว” เขาพูดขณะนั่งอยู่ที่โต๊ะไม้ขัดเงา “CEO เพื่อนสนิทของผมอยู่บ้านหลังถัดไป ลูกๆ ของผมก็กำลังจะย้ายไปอยู่ฝั่งตรงข้าม พวกเขาตั้งชื่อซอยนี้ใหม่ว่าซอยแห่งลัทธิ”
ห่างออกไปไม่กี่ไมล์ พนักงานบางคนจาก 672 คนที่สำนักงานใหญ่ของ Carson Group ซึ่งมีสินทรัพย์ภายใต้การบริหารจัดการ 5.5 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐฯ กำลังให้คำแนะนำแก่ลูกค้าเกี่ยวกับหุ้นที่ควรซื้อและหุ้นที่ควรเลี่ยง รวมถึงให้ความรู้เกี่ยวกับการทำหนังสือมอบอำนาจการตัดสินใจทางสุขภาพ หรือการเขียนพินัยกรรมขณะยังมีชีวิตอยู่
บางคนก็กำลังช่วยเหลือที่ปรึกษาทางการเงินคนอื่นๆ ทั่วประเทศให้ทำแบบเดียวกัน Carson กล่าวว่า “พวกเขาคือส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่ของเรา และเราปฏิบัติกับพวกเขาแบบนั้น”
ตลอด 4 ทศวรรษที่ผ่านมาในขณะที่เขายังคงใช้ชื่อจริงเดิมว่า Ron Carson ในวัย 61 ปี ได้ตั้งบริษัทที่ปรึกษาทางการเงินจดทะเบียนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ ซึ่งเน้นการสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวกับลูกค้า เขาดูแลที่ปรึกษาอิสระจำนวนมากที่กำลังมองหาคำแนะนำ พร้อมกับพัฒนาธุรกิจที่ปรึกษา (coaching) เพื่อสอนวิธีการทำงานในแบบของเขา และมีหน่วยงานสนับสนุนเพื่อช่วยเหลือในด้านต่างๆ เช่น การตลาด เทคโนโลยี และโครงสร้างพื้นฐาน
ปัจจุบันธุรกิจของเขามีพันธมิตรเป็นสำนักงานกว่า 150 แห่งที่คอยให้บริการครอบครัวผู้ร่ำรวย 54,000 ครอบครัวทั่วประเทศ เพิ่มขึ้นจาก 33,000 ในปี 2020 สินทรัพย์เพิ่มขึ้นกว่า 3 เท่าตั้งแต่ปี 2021
เมื่อ Carson ขายหุ้นส่วนน้อยให้กับ Bain Capital ด้วยมูลค่าประเมิน 1 พันล้านเหรียญ และด้วยหุ้นประมาณ 51% ในบริษัทและที่ดินเพาะปลูกใน Nebraska ประมาณ 16,000 เอเคอร์ ตอนนี้ Carson อดีตผู้เขียนบทความให้กับ Forbes จึงเป็นที่ปรึกษาทางการเงินระดับเศรษฐีพันล้านคนที่ 2 ต่อจาก Ken Fisher จากรัฐ Texas (ซึ่งเคยเขียนบทความให้กับ Forbes เช่นกัน)
ท่ามกลางความสำเร็จอย่างล้นหลามและธุรกิจที่รุ่งเรืองถึงขีดสุด Carson ได้หันเหไปในทิศทางที่ไม่มีใครคาดคิด
ในปี 2022 หลังจากที่เขาเป็นเจ้าภาพต้อนรับผู้นำชนพื้นเมืองจากทั่วโลกที่บ้านพักล่าสัตว์อันห่างไกลซึ่งต่อมากลายเป็นฟาร์มบำบัดรักษา หัวหน้าเผ่า Lakota ได้มอบชื่อ Ta Te Omani ซึ่งหมายถึง “ผู้เดินฝ่าลมแรง” ให้แก่เขา เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนชื่อตามกฎหมายและใช้ชื่อว่า Omani แทน Ron จนทุกวันนี้
เขาวางมือจากหน้าที่ทั้งหมดภายในบริษัทและเริ่มใช้สารหลอนประสาท (psychedelics) และอดอาหาร ซึ่งเขาอธิบายว่า เป็นส่วนหนึ่งของการแสวงหาวิธีรักษาตัวเองแบบใหม่ๆ
“ในช่วงแรกของชีวิตผมกระหายแค่ความมั่นคงทางการเงิน” เขาเล่า “แต่พอได้มาแล้วมันไม่ได้ให้ความรู้สึกอย่างที่ผมต้องการ ผมเลยมองหาความมั่นคงทางอารมณ์”
เขาบอกว่า ตอนนี้เขามีความสุขมากกว่าที่เคย ใช้ชีวิตที่เต็มไปด้วย “ความรักและความสมบูรณ์พูนสุข” และเขามีแผนและธุรกิจใหม่ที่จะช่วยเหลือผู้บริหารคนอื่นๆ ที่กำลังหลงทางให้ “เปลี่ยนระบบการทำงานของพวกเขา”
มันเป็นเส้นทางที่ยาวไกลจากทุ่งนาอันหนาวเหน็บของ Nebraska ที่ซึ่ง Carson ช่วยพ่อที่ติดสุรา และบางครั้งก็ชอบใช้ความรุนแรงดูแลฟาร์มของครอบครัว ตอนอายุ 17 ปี เขาได้เห็นพ่อแม่ที่มีหนี้สินล้นพ้นตัวจนต้องล้มละลาย “นั่นเป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่ผมเห็นพ่อร้องไห้” Carson เล่า “ความปรารถนาอย่างที่สุดของผมคือ ต้องไม่จน เพราะการที่พ่อแม่ล้มละลายมันได้ทำลายจิตวิญญาณของผมไปด้วย”
ในฐานะนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลตำแหน่ง defensive lineman กับน้ำหนัก 265 ปอนด์ และได้ทุนการศึกษาจากมหาวิทยาลัย Nebraska-Lincoln เขาดิ้นรนหาทางที่จะรวย เขาเสียเงินเก็บทั้งชีวิต 10,000 เหรียญไปกับการพนันในสัญญาซื้อขายวัวล่วงหน้ากับนายหน้าที่ “ไร้จรรยาบรรณ” แต่กลับพบความสำเร็จในการขายประกัน โดยโทรหาเหล่าเกษตรกรที่ไม่รู้จักกันมาก่อนตั้งแต่เวลา 6:30 น. ตามรายชื่อในสมุดโทรศัพท์ เขาจะไปนั่งในครัวของคนเหล่านั้น พูดคุยเกี่ยวกับสภาพอากาศอันเลวร้าย พืชผลที่เสียหาย และอุปกรณ์ที่ชำรุด
“คนเชื่อใจผม” เขาเล่าถึงตอนนั้น “ถึงแม้ว่าจริงๆ แล้วผมจะเป็นคนไร้ความสามารถโดยไม่รู้ตัวก็ตาม”
ในปี 1983 เขาเริ่มต้นธุรกิจของตัวเองโดยก่อตั้งบริษัทที่ต่อมากลายเป็น Carson Group ในหอพักนักศึกษา เขาใช้เวลา 6 ปีต่อมาโดยไม่มีสำนักงานและยังไม่ได้ทุนคืน ในวันที่ยากลำบากวันหนึ่งเขาเริ่มโทรหาลูกค้าเพียงเพื่อสอบถามความเป็นไปโดยไม่มีเป้าหมายอะไรพิเศษ ในขณะที่ผู้จัดการความมั่งคั่งส่วนใหญ่เน้นแต่การทำธุรกรรม โดยสนใจแต่จะขายผลิตภัณฑ์การลงทุนให้ลูกค้า แต่ Carson กลับสร้างความสนิทสนมเฉพาะตัวขึ้นมา “ผมจะจำชื่อลูกๆ ของพวกเขา ชื่อสัตว์เลี้ยง จำทุกอย่างเลยละ”
นับเป็นกลยุทธ์ที่ดีและถูกจังหวะเวลาอย่างยิ่ง เนื่องจากนักลงทุนรายย่อยเริ่มย้ายเงินจากโบรกเกอร์แบบเดิมไปสู่ที่ปรึกษาการลงทุนที่จดทะเบียน (RIA) ซึ่งมีข้อบังคับตามกฎหมายที่จะต้องดำเนินการเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของลูกค้า แทนที่จะหาค่าคอมมิชชั่นจากการเร่งขายผลิตภัณฑ์ของคู่ค้า
รายได้ต่อปีของ Carson กระโดดจากไม่ถึง 30,000 เหรียญเป็น 1 ล้านเหรียญภายในเวลาเพียง 2 ปี แม้จะดำเนินธุรกิจอยู่ห่างไกลจาก Wall Street หรือ Silicon Valley แต่ในไม่ช้าเขาก็กลายเป็นที่ปรึกษาที่ทำรายได้สูงสุดในเครือข่ายตัวแทนโบรกเกอร์ของเขา
ตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 Carson เริ่มบันทึกขั้นตอนการทำงานของเขา แม้แต่รายละเอียดยิบย่อย ตั้งแต่วิธีการทักทายลูกค้าไปจนถึงการฝากข้อความเสียง “ทุกอย่างสามารถทำซ้ำได้” เขาบอก ที่ปรึกษาคนอื่นๆ เริ่มเดินทางมาที่ Omaha เพื่อเรียนรู้แนวทางของเขา ในปี 1993 เขาได้เปิดตัว “Carson Coaching” ซึ่งเป็นบริการให้คำแนะนำและแผนปฏิบัติการแบบสมัครสมาชิก
ในปี 2012 เขาได้ก่อตั้ง Carson Partners ซึ่งช่วยให้บริษัทที่ปรึกษาอิสระสามารถเข้าถึงเทคโนโลยี การกำกับดูแล การตลาด และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ ส่วนกลาง แต่รายได้หลักของเขายังคงเป็นการช่วยเหลือครอบครัวอันร่ำรวยในด้านการลงทุน ภาษี การเกษียณอายุ และการวางแผนมรดก โดยคิดค่าธรรมเนียมเป็นเปอร์เซ็นต์คงที่ (สูงสุด 2.5% ของสินทรัพย์ที่บริหารจัดการ)
“ถ้าคุณติดตามข่าวสารด้านการบริหารความมั่งคั่งก็น่าจะรู้จัก Carson Group” Philip Palaveev ผู้บริหารบริษัทที่ปรึกษาด้านการเงินใน Seattle กล่าว “มันก็เหมือนกับถ้าคุณเป็นคอฟุตบอลก็คงรู้จักทีม Pittsburgh Steelers”
แต่ในขณะที่ธุรกิจของ Carson กำลังเป็นปึกแผ่น ชีวิตส่วนตัวของเขากลับรุ่งริ่ง เขาคือคนบ้างานที่กลัวจะกลับไปจนอีก ซึ่งทำให้ชีวิตแต่งงานของเขามีแต่ความตึงเครียด และแม่ของเขาก็เสียชีวิต เขาต้องทรมานจากโรควิตกกังวลและโรคซึมเศร้า การรักษาตามแบบแผนไม่ได้ช่วยอะไร
ในปี 2016 ที่ปรึกษาด้านการแต่งงานได้แนะนำ Carson ให้รู้จักกับ Koorosh Rassekh นักบำบัดที่เคยต่อสู้กับการเสพติดและการไร้บ้านมาก่อน และปัจจุบันเน้นวิธีการรักษาโดยคำนึงถึงบาดแผลทางใจและการบำบัดทางร่างกาย เขาแนะนำให้ Carson ให้ออกจากกิจวัตรประจำวันและเผชิญหน้ากับรูปแบบพฤติกรรมที่เกิดจากความกลัวที่ฝังลึก
“นั่นเป็นก้าวแรกในการเรียนรู้ที่จะรักตัวเอง” Carson เล่า “ผมใช้ชีวิตส่วนใหญ่ไปกับการมุ่งสู่ความสำเร็จสูงสุด แต่ไม่เคยถามเลยว่า ตัวเองกำลังมุ่งสู่ความสุขหรือเปล่า”
เขาลดการดื่มแอลกอฮอล์ลงมาก ปรับตารางเวลาเพื่อลดจำนวนการประชุม และให้ความสำคัญกับเวลาที่ใช้กับหลานๆ และเริ่มไปพักผ่อนในที่สงบ เดินป่า และบำบัดด้วยสารหลอนประสาทที่เขาเรียกว่า “ยา” หลังจากลองใช้สารหลอนประสาทชนิดหนึ่ง (เขาไม่ยอมบอกว่าชนิดไหน) เขาก็พบว่าตัวเองกำลังเดินเตร่ไปตามถนนในเมือง Venice รัฐ California “ผู้คนยิ้มให้ผมและผมก็ยิ้มตอบ” เขากล่าว “ผมไม่ได้สังเกตผู้คนเหล่านั้นมาก่อนเลย”
นอกจากนี้ เขายังปรับเปลี่ยนวิธีการบริหารธุรกิจด้วย โดยให้พนักงานกลายเป็น “ผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย” เขาลงทุนมากขึ้นในการพัฒนาภาวะผู้นำภายในองค์กร และเริ่มผลักดัน “ความทะเยอทะยานที่ยั่งยืน” โดยเน้นที่ความมั่นคงและการสืบทอดตำแหน่งมากกว่าการเติบโตโดยไม่คำนึงถึงอย่างอื่น เขากระตุ้นให้ผู้นำแบ่งปันตัวชี้วัด วิธีการทำงาน และกรอบการตัดสินใจอย่างเปิดเผยมากขึ้น
ในปี 2024 เขาสละตำแหน่ง CEO (แต่ยังคงเป็นประธานกรรมการ) และเริ่มทุ่มเทเวลาและเงินหลายล้านเหรียญจากทรัพย์สินของเขาให้กับ Omya ซึ่งเป็นธุรกิจที่เขาเปิดตัวในปีนั้น โดยรับเฉพาะผู้ที่ได้รับเชิญเท่านั้น กลุ่มเป้าหมายคือผู้ก่อตั้งธุรกิจที่ประสบความสำเร็จทางการเงินแต่มีปัญหาชีวิตส่วนตัว
Omya คือโปรแกรมที่ผสมผเสระหว่างโปรแกรมเพื่อสุขภาพ กลุ่มผู้บริหาร และศูนย์บ่มเพาะสตาร์ทอัพ ซึ่งให้คำมั่นกับสมาชิกว่าจะได้รับการโค้ชแบบครบวงจร การเข้าถึงแหล่งเงินทุน และกิจกรรมต่างๆ เช่น การพักผ่อนเพื่อเยียวยาจิตใจ อาหารค่ำส่วนตัว และการท่องเที่ยวเชิงผจญภัย ซึ่งจัดขึ้นที่ Freedom Healing Ranch ของ Carson ในเมือง Lincoln และสถานที่หรูหราอื่นๆ เช่น เมือง Aspen รัฐ Colorado และทะเลสาบ Powell รัฐ Arizona สมาชิกส่วนใหญ่จ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือน 8,500 เหรียญ ในขณะที่บางส่วนมอบหุ้นในสตาร์ทอัพของตนให้
เป้าหมายคือ การมีสมาชิก 100 คนภายในสิ้นปี 2026 เพิ่มขึ้นจากประมาณ 25 คนในปัจจุบัน Carson กล่าวว่า Omya แตกต่างจากธุรกิจแรกของเขาตรงที่เน้นการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณมากกว่าผลกำไรเพียงอย่างเดียว เขาต้องการ “ขยายการตระหนักรู้” และกำลังวางแผนจัดเทศกาล Burning Man “ฉบับผู้หญิง”
คำจำกัดความของความสำเร็จนั้นค่อนข้างกว้าง Carson พูดถึง “ผลกระทบมูลค่าล้านล้านเหรียญ” และ “การประสานกลมกลืนระหว่างมนุษยชาติกับธรรมชาติ” แต่เขามีเงินมากมายที่จะทุ่มลงไปและมีความมุ่งมั่นอย่างเหลือเฟือ
“เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน ปี 2022 ผมได้ลองใช้ DMT (ยาหลอนประสาท) จากคางคกทะเลทราย Sonoran และผมได้เปลี่ยนจากการเชื่อไปสู่การรู้แจ้ง” Carson กล่าว ท่ามกลางเสียงอึกทึกในงานเลี้ยงวันเกิดที่ยังคงดำเนินไปอย่างคึกคักอยู่ชั้นบน “นั่นคือตอนที่ผมบอกว่าผมจะอุทิศชีวิตเพื่อค้นหา Ron Carson คนอื่นๆ และทำให้พวกเขาได้ตื่นรู้และเปลี่ยนแปลงตัวเอง ผมเห็นพวกเขาได้จากระยะไกลเลยละ พวกเขาคือคนมีเงินมากมาย แต่พวกเขาไม่มีความสุขในชีวิตเลยสักนิด”
เรื่อง: Sergei Klebnikov เรียบเรียง: พินน์นรา วงศ์วิริยะ
ภาพ: Cody Pickens
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : ช่วงเวลาทรงคุณค่า สตรีผู้สร้าง “KPop Demon Hunters” จากความฝันวัยเด็ก สู่แอนิเมชันยอดรับชมสูงสุดของ Netflix
