บีทีเอสร่วมทุนฮ่องกง เทเม็ดเงิน 5 พันล้านเปิด "โรงเรียนนานาชาติเวอร์โซ (Verso)" ต่อยอดโครงการธนาซิตี้ ถนนบางนา-ตราด ปั้นหลักสูตรใหม่อิงระบบอเมริกัน ดึงนักเรียนไทยและ expat โซน EEC
คีรี กาญจนพาสน์ ประธานคณะกรรมการบริหาร บริษัท บีทีเอส กรุ๊ป โฮลดิ้งส์ จำกัด (มหาชน) เปิดเผยการลงทุนโครงการ โรงเรียนนานาชาติเวอร์โซ ว่า โครงการดังกล่าวเป็นการต่อยอดพื้นที่ธนาซิตี้ 1,700 ไร่ที่เขาเริ่มต้นพัฒนาเป็นหมู่บ้านจัดสรรและสนามกอล์ฟตั้งแต่ 31 ปีก่อน การเปิดโรงเรียนนานาชาติในครั้งนี้ถือเป็นการเติมสิ่งอำนวยความสะดวกให้ครบครันสำหรับความเป็นเมือง
“ผมคิดไว้ว่าตรงนี้จะต้องมีโรงเรียน แต่แรกไม่คิดว่าจะเป็น international แต่พอดีผมมีเพื่อนทำธุรกิจโรงเรียนในฮ่องกงซึ่งสืบต่อกิจการกันมา 4 รุ่นแล้ว เราจึงจับมือกัน” คีรีกล่าว
โดยโครงการนี้พัฒนาบนพื้นที่ 168 ไร่ มูลค่าการลงทุนเฟสแรก 70 ไร่ 5 พันล้านบาท เป็นการร่วมทุน 51:49 ระหว่าง บริษัท ยู ซิตี้ จำกัด (มหาชน) ในเครือบีทีเอส และบริษัท Fortune Hand Ventures จากฮ่องกง ก่อสร้างเป็นอาคารเรียน สนามฟุตบอล สนามกีฬากลางแจ้ง ศูนย์ออกกำลังกาย โดยภายในมีสระว่ายน้ำในร่มยาว 50 เมตรมาตรฐานโอลิมปิกที่ควบคุมอุณหภูมิได้แห่งแรกในประเทศไทย เปิดการเรียนการสอนเทอมแรก สิงหาคม 2563
ปิยพร พรรณเชษฐ์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ยู ซิตี้ จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า โรงเรียนนานาชาติเวอร์โซ ถือเป็นแห่งแรกในโลก แต่เป็นการลงทุนร่วมกับ Fortune Hand ซึ่งทำธุรกิจโรงเรียนในฮ่องกงมานาน 60 ปี จึงมีความรู้ความเข้าใจ และยังได้ Cameron Fox ผู้เชี่ยวชาญในวงการมาเป็นผู้พัฒนาหลักสูตรและบริหารโรงเรียนอีกด้วย
“โรงเรียนนานาชาติในไทยมีหลายระบบ แต่ส่วนใหญ่จะก่อตั้งมานานแล้ว ในขณะที่โลกของเรากำลังดิสรัป ความต้องการคนในอุตสาหกรรมมีความเปลี่ยนแปลง นี่คือจุดโฟกัสของเวอร์โซ คือต้องการสร้างนักคิด คนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล” ปิยพรกล่าว
“หลักสูตรเราอิงจาก New York State สหรัฐอเมริกา แต่มีการปรับให้เข้ากับปรัชญาของเรา เพราะเราทราบเทรนด์การรับนักศึกษาในมหาวิทยาลัยต่างประเทศ เดี๋ยวนี้ไม่ได้ต้องการแค่ผลการเรียน แต่ต้องการนักเรียนที่ holistic มากขึ้น”
โรงเรียนนานาชาติเวอร์โซ จะเปิดการเรียนการสอนสำหรับนักเรียนชั้นเตรียมอนุบาลจนถึงเกรด 12 แต่ในช่วงปีแรก ปิยพรกล่าวว่าโรงเรียนจะเปิดรับสมัครตั้งแต่ชั้นเตรียมอนุบาลถึงชั้นเกรด 8 ก่อน คาดว่าปีแรกจะมีผู้สมัคร 200 คน
โดยมองเป้าหมายทั้งนักเรียนไทยและกลุ่ม expat ซึ่งน่าจะมีมาก เนื่องจากที่ตั้งโรงเรียนอยู่บนถนนบางนา-ตราด ทางออกสู่พื้นที่ EEC แหล่งลงทุนของบริษัทต่างชาติที่คาดว่าจะมีชาวต่างชาติเข้ามาในพื้นที่ปีละ 100,000 คน
ด้าน Cameron Fox หัวหน้าผู้บริหารโรงเรียนนานาชาติเวอร์โซ กล่าวว่า โรงเรียนมีแนวคิดหลักในการพัฒนาหลักสูตรคือเป็นหลักสูตร “Future-Ready” โดยเขาศึกษาวิจัยจากโรงเรียนนานาชาติ 25 แห่งทั้งในสหรัฐฯ สิงคโปร์ ฮ่องกง และไทย และร่วมกับ IDEO บริษัทออกแบบและนวัตกรรมในสหรัฐฯ เพื่อพัฒนาโรงเรียนให้เป็น Human-Centric Design
หลักสูตรการเรียนการสอนนั้นเป็นระบบอเมริกัน แต่ปรับใหม่เพื่อให้ทันต่อการเปลี่ยนแปลงของโลก เน้นผู้เรียนเป็นศูนย์กลาง มุ่งเป้าให้นักเรียนค้นหา passion และตัวตนของตัวเอง
Fox กล่าวว่า หลักสูตรนี้เป็นการพัฒนาขึ้นใหม่ หลังจากนี้จะมีการประชาสัมพันธ์กับกลุ่มผู้ปกครองเพื่อความเข้าใจ โดยจะจัดงานประชุมวิชาการในวันที่ 2 พฤศจิกายนนี้ และมี workshop การเรียนการสอนให้กับผู้ปกครองอย่างต่อเนื่อง
Forbes Facts
- ติดตามค่าเล่าเรียนได้ที่ www.verso.school
- Cameron Fox มีประสบการณ์ทำงาน 19 ปีใน American International School (AIS) ฮ่องกง ตำแหน่งสุดท้ายคือหัวหน้าผู้บริหารโรงเรียน
- ยู ซิตี้ให้ข้อมูลว่าตลาดโรงเรียนนานาชาติในไทยมีการเติบโต 2 ดิจิต มาตลอด 8 ปี
- Fortune Hand Ventures เป็นผู้ก่อตั้งโรงเรียน American International School ในฮ่องกง เมื่อปี 2529
- ครอบครัวของ Howard Leung เจ้าของ Fortune Hand Ventures เคยรอดชีวิตจากเหตุการณ์สึนามิที่เขาหลักเมื่อปี 2547 เขากล่าวถึงการตัดสินใจลงทุนครั้งนี้ว่าเป็น “วิธีการแบบของเราในการตอบแทนให้กับประเทศไทย”
ไม่พลาดเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ของเรา ติดตามเราได้ที่ เพจเฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine