สาวก Apple อาจต้องเตรียมงบเพิ่ม! เมื่อกระแส AI ดันราคาชิปพุ่งไม่หยุด จน Tim Cook ออกมายอมรับว่า การขึ้นราคาสินค้าอาจเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
Apple มีแผนปรับขึ้นราคาสินค้าของบริษัท หลังต้นทุนชิปหน่วยความจำ (Memory Chip) ที่ใช้ในอุปกรณ์ต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดย Tim Cook ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Apple ที่กำลังจะพ้นตำแหน่ง เปิดเผยกับ Wall Street Journal ว่าการขึ้นราคานั้นเป็นสิ่งที่ “หลีกเลี่ยงไม่ได้” เพราะสถานการณ์ด้านชิปหน่วยความจำได้กลายเป็นเรื่องที่ “ไม่ยั่งยืน” แล้ว
อย่างไรก็ตาม Cook ยังไม่ได้ระบุว่าจะเริ่มขึ้นราคาเมื่อใด หรือสินค้ารุ่นใดบ้างที่จะได้รับผลกระทบ และยังไม่ชัดเจนว่าการปรับราคาจะส่งผลต่อ iPhone 18 ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวในเดือนกันยายนนี้หรือไม่
ทั้งนี้ ชิปหน่วยความจำเป็นส่วนประกอบสำคัญของสมาร์ทโฟนและอุปกรณ์อัจฉริยะต่างๆ แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ความต้องการด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้ผลักดันให้ราคาชิปประเภทนี้พุ่งสูงขึ้น
Cook กล่าวว่า “เราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อลดผลกระทบจากต้นทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และพยายามปกป้องลูกค้าจากการขึ้นราคา แต่สถานการณ์ตอนนี้ไม่สามารถทำอย่างนั้นต่อไปได้อีกแล้ว”
เขาอธิบายว่า ปัจจุบันอุปทานชิปมีจำกัด ขณะที่ผู้บริโภคยังต้องการอุปกรณ์จำนวนมาก ส่งผลให้ผู้ผลิตชิปปรับราคาขึ้นอย่างมาก
Cook ซึ่งจะส่งมอบตำแหน่งซีอีโอให้กับ John Ternus ในเดือนกันยายน หลังดำรงตำแหน่งมานาน 15 ปี กล่าวเพิ่มเติมว่า “เราจำเป็นต้องเห็นราคาชิปและปริมาณการผลิตกลับมาอยู่ในระดับที่สมเหตุสมผลสำหรับสินค้าอุปโภคบริโภค นั่นคือประเด็นสำคัญที่สุด”
ราคาชิปพุ่งจาก AI แถมเจอพิษสงคราม
ราคาของ RAM ซึ่งปกติถือเป็นหนึ่งในชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ที่มีต้นทุนต่ำที่สุด ได้ปรับตัวเพิ่มขึ้นมากกว่า 2 เท่านับตั้งแต่เดือนตุลาคม 2025
นอกจากความต้องการจากอุตสาหกรรม AI แล้ว สงครามในอิหร่านยังส่งผลกระทบต่ออุปทานก๊าซฮีเลียม ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ ทำให้ต้นทุนการผลิตชิปสูงขึ้นอีก
บริษัทวิจัย Omdia คาดการณ์ว่า ราคาเฉลี่ยของสมาร์ทโฟนทั่วโลกในปี 2026 จะเพิ่มขึ้นราว 20% และทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์
Chiew Le Xuan นักวิเคราะห์ตลาดสมาร์ทโฟนของ Omdia ให้สัมภาษณ์กับ BBC ว่า โทรศัพท์รุ่นใหม่ของ Apple อาจมีราคาสูงกว่า iPhone 17 ถึง 150 เหรียญสหรัฐ เนื่องจากบริษัทมีแนวโน้มจะอัปเกรดสเปกเพื่อรองรับฟีเจอร์ AI ใหม่ๆ
เขายังระบุด้วยว่า ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนส่วนใหญ่ได้เริ่มปรับขึ้นราคา ลดโปรโมชั่น หรือปรับลดสเปกบางส่วนเพื่อรักษาอัตรากำไร ท่ามกลางต้นทุนที่สูงขึ้น “นี่คือความจริงใหม่ของการตั้งราคา ไม่ใช่เพียงการปรับขึ้นชั่วคราว”
ผู้ผลิตเทคโนโลยีรายอื่นก็ได้รับผลกระทบ
แรงกดดันด้านต้นทุนไม่ได้เกิดขึ้นกับ Apple เพียงรายเดียว โดยก่อนหน้านี้ TSMC ผู้ผลิตชิปชั้นนำของโลกจากไต้หวัน ซึ่งผลิตชิปให้กับ Apple, Nvidia และ AMD เปิดเผยกับ BBC ว่า บริษัทไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะขึ้นราคา เนื่องจากเงินเฟ้อส่งผลต่อต้นทุนการผลิต
ขณะที่ Samsung ก็เคยเตือนเมื่อต้นปีว่า การขาดแคลนชิปหน่วยความจำอาจทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มีราคาแพงขึ้น
ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา Sony ได้ปรับขึ้นราคาเครื่องเล่นเกม PlayStation 5 ในสหราชอาณาจักร 90 ปอนด์ และในสหรัฐฯ 100 เหรียญ โดยอ้างถึงแรงกดดันทางเศรษฐกิจโลกที่ยังคงดำเนินต่อไป
ส่วน Nintendo ก็ประกาศว่าจะขึ้นราคา Switch 2 ตั้งแต่เดือนกันยายน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาวะตลาด
ยอดขาย Apple ยังแข็งแกร่ง
แม้ต้นทุนจะเพิ่มขึ้น แต่ iPhone 17 ยังคงได้รับความนิยมอย่างมากนับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว โดยยอดขายอุปกรณ์ของ Apple ในช่วง 3 เดือนแรกของปี 2026 เติบโต 17% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน โดยได้รับแรงหนุนจากความต้องการที่แข็งแกร่งในประเทศจีน
นอกจากนี้ Apple ยังได้ยกเลิกรุ่นเริ่มต้นของคอมพิวเตอร์ Mac Mini เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ส่งผลให้ราคาเริ่มต้นของผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเพิ่มขึ้นราว 200 เหรียญอีกด้วย
แปลและเรียบเรียงจาก Apple to raise prices as AI boom pushes up chip costs
ภาพ: AFP
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : เจาะลึกสมรภูมิอีคอมเมิร์ซไทย เมื่อ “TikTok Shop” ขี่พายุโค่นบัลลังก์เบอร์ 2
ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine
