"Ezaki Glico" บริษัทผู้ผลิตขนมรายเล็กๆ ในญี่ปุ่นที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1922 พร้อมแนวคิดที่ว่า "ความอร่อยและสุขภาพ" ต้องไปด้วยกันได้ ปัจจุบันบริษัทแห่งนี้กลายมาเป็นอาณาจักรยักษ์ใหญ่ของแบรนด์อาหารระดับโลกที่มีอายุยืนถึง 104 ปี จากการใช้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นพลังขับเคลื่อนธุรกิจสร้างการเติบโต โดยปี 2025 ที่ผ่านมา บริษัทได้ทุ่มงบ R&D กว่า 6 พันล้านเยนเพื่อพัฒนาสินค้าใหม่หนุนโอกาสธุรกิจโตต่อเนื่อง
หากพูดถึงแบรนด์ขนมญี่ปุ่นที่ผู้บริโภคทั่วโลกรู้จัก ชื่อของ Pocky น่าจะเป็นหนึ่งในแบรนด์แรกๆ ที่หลายคนนึกถึง แต่ทว่าเบื้องหลังขนมแท่งเคลือบช็อกโกแลตที่ดูเรียบง่าย กลับกลายเป็นเรื่องราวของบริษัทอาหารที่ให้ความสำคัญกับวิทยาศาสตร์และการวิจัยมาอย่างยาวนานจนมีอายุครบ 104 ปี ณ ปัจจุบัน
"Ezaki Glico" บริษัทอาหารจากญี่ปุ่นที่เริ่มต้นเส้นทางธุรกิจในปี 1922 โดยมีแนวคิดสำคัญว่า "อาหารไม่ควรมีเพียงรสชาติอร่อย แต่ควรมีคุณค่าทางโภชนาการและส่งเสริมสุขภาพด้วย" ซึ่งตลอดระยะเวลาที่ผ่านมาบริษัทนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่การผลิตขนม แต่ค่อยๆ ขยายธุรกิจไปสู่ผลิตภัณฑ์อาหาร เครื่องดื่ม โภชนาการ และสุขภาพ
นับตั้งแต่ขนมบิสกิตแท่งเคลือบช็อกโกแลต Pocky, Pretz หรือบิสกิตสอดไส้ครีม Bisco ต่อเนื่องไปจนถึงเครื่องดื่มที่เป็นทางเลือกสุขภาพอย่างนม Almond Koka ทุกแบรนด์ล้วนสะท้อนแนวทางการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่นำความรู้ด้านวิทยาศาสตร์อาหาร วัตถุดิบ และโภชนาการมาสร้างความแตกต่างและจุดขายในตลาดได้เป็นอย่างดี
ซึ่งสิ่งที่น่าสนใจมากไปกว่านั้น คือ เมื่ออุตสาหกรรมอาหารทั่วโลกกำลังเปลี่ยนผ่านจากการแข่งขันด้านราคาและรสชาติ ไปสู่การแข่งขันด้านสุขภาพและนวัตกรรม Glico ยังเลือกใช้การวิจัยและพัฒนา หรือ R&D เป็นหนึ่งในพลังขับเคลื่อนสำคัญของการเติบโตอย่างเห็นได้ชัด โดยในปี 2025 ที่ผ่านมา บริษัทมีค่าใช้จ่ายด้าน R&D สูงถึงกว่า 6 พันล้านเยน
จากความเชื่อเรื่องโภชนาการ สู่ธุรกิจอาหารที่มีนวัตกรรมเป็นหัวใจ
เรื่องราวของ Glico เริ่มต้นจาก Riichi Ezaki ผู้ก่อตั้งบริษัท มีความสนใจด้านโภชนาการ เขาจึงศึกษาคุณสมบัติของสาร glycogen ที่ได้จากการต้มน้ำซุปหอยนางรม พร้อมความรู้ด้านโภชนาการมาต่อยอดเป็นผลิตภัณฑ์อาหารที่มุ่งส่งเสริมสุขภาพ
บริษัทเริ่มผลิตและจำหน่ายสินค้าตัวแรก คือ "Glico Caramel" ลูกอมคาราเมลผสมสาร glycogen ที่บรรจุอยู่ในกล่องกระดาษสีแดง มีรูปนักวิ่งชูมือสองข้างวิ่งเข้าเส้นชัยเป็นสัญลักษณ์ ในปี 1922 พร้อมนำแนวคิดเรื่องการผสานความอร่อยเข้ากับคุณค่าทางโภชนาการมาใช้ในการพัฒนาสินค้าอย่างต่อเนื่องจวบจนถึงปัจจุบัน
สำหรับ Glico การวิจัยไม่ได้หมายถึงการคิดค้นผลิตภัณฑ์ใหม่เพียงอย่างเดียว แต่ยังครอบคลุมไปถึงการพัฒนาวัตถุดิบ การปรับปรุงกระบวนการผลิต การศึกษาคุณค่าทางโภชนาการ การวิจัยจุลินทรีย์ และการค้นหาองค์ความรู้ใหม่ที่สามารถนำไปต่อยอดเป็นธุรกิจในอนาคต
แนวทางนี้ทำให้บริษัทสามารถขยายจากธุรกิจขนมไปสู่ผลิตภัณฑ์อาหารที่ตอบโจทย์ผู้บริโภคได้อย่างครอบคลุมหลากหลายกลุ่ม ทั้งกลุ่มเด็ก วัยทำงาน ผู้สูงอายุ และกลุ่มคนที่ให้ความสำคัญกับสุขภาพ เป็นต้น
ปี 2025 รายได้รวม 3.61 แสนล้านเยน ทุ่มงบ R&D 6 พันล้านเยน
ข้อมูลผลประกอบการของบริษัทระบุว่า ปี 2025 ที่ผ่านมา Glico Group มีรายได้จากการขายสุทธิรวมทั้งหมด 3.61 แสนล้านเยน สะท้อนขนาดธุรกิจของบริษัทที่ขยายตัวจากผู้ผลิตขนมไปสู่ธุรกิจอาหารและสุขภาพที่มีความหลากหลาย
ขณะเดียวกัน บริษัทมีค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนา R&D รวม 6 พันล้านเยน ซึ่งเป็นการลงทุนเพื่อสร้างนวัตกรรมและเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันธุรกิจระยะยาว และเมื่อพิจารณาการจัดสรรงบประมาณ R&D จะพบว่า Glico กระจายการลงทุนไปยังหลายกลุ่มธุรกิจ ไม่ได้จำกัดเฉพาะการพัฒนาขนมเท่านั้น
การจัดสรรงบประมาณ R&D ของ Glico ในปี 2025
- ธุรกิจสุขภาพและอาหาร 1.43 พันล้านเยน
- ธุรกิจนม 1.32 พันล้านเยน
- ธุรกิจขนมเพื่อโภชนาการ 1.21 พันล้านเยน
- ธุรกิจวัตถุดิบอาหาร 339 ล้านเยน
- งานวิจัยพื้นฐานและงานวิจัยที่ไม่อยู่ในกลุ่มธุรกิจใดโดยเฉพาะ 1.7 พันล้านเยน
ทั้งนี้ การจัดสรรงบประมาณดังกล่าวยังสะท้อนด้วยว่า Glico มอง R&D เป็นการลงทุนสร้างองค์ความรู้ที่สามารถนำไปใช้ได้กับธุรกิจหลายประเภท ตัวอย่างเช่น งานวิจัยด้านจุลินทรีย์สามารถต่อยอดไปสู่ขนมและผลิตภัณฑ์นม
ขณะที่ความรู้ด้านวัตถุดิบและโภชนาการสามารถนำไปพัฒนาเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพได้ นี่จึงเป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นว่า Glico กำลังใช้วิทยาศาสตร์เป็นโครงสร้างพื้นฐานของธุรกิจ เพื่อสร้างทั้งผลิตภัณฑ์สินค้าใหม่และเพิ่มมูลค่าให้กับแบรนด์สินค้าเดิมที่มีอยู่
Pocky: เทคโนโลยีอาหาร สร้างเอกลักษณ์ขนม แบรนด์ระดับโลก
หนึ่งในความสำเร็จที่ทำให้ Glico เป็นที่รู้จักในตลาดโลก คือ การสร้างแบรนด์ "Pocky" ขนมแท่งเพรทเซลเคลือบช็อกโกแลตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เพราะแม้รูปแบบผลิตภัณฑ์จะดูเรียบง่าย แต่การรักษาคุณภาพแท่งบิสกิตให้มีความกรอบ การผลิตรสชาติของช็อกโกแลตที่ใช้เคลือบให้มีความหวานละมุน และมีเนื้อสัมผัสที่สม่ำเสมอในทุกชิ้นไม่ใช่เรื่องง่าย
ทั้งหมดนี้จำเป็นต้องอาศัยความรู้ด้านวิทยาศาสตร์อาหารและเทคโนโลยีการผลิต ดังนั้น Glico จึงให้ความสำคัญกับการพัฒนาส่วนแป้งเพรทเซล ทั้งการเลือกวัตถุดิบ การปรับสูตร และการควบคุมกระบวนการอบ เพื่อสร้างความแตกต่างของผลิตภัณฑ์และรักษามาตรฐานคุณภาพ
นอกจากนี้ บริษัทยังขยายผลิตภัณฑ์ไปสู่กลุ่มสินค้าพรีเมียมและรสชาติที่ตอบโจทย์ผู้บริโภคในแต่ละประเทศ เพื่อกระตุ้นยอดขายและเพิ่มโอกาสในการเติบโตของแบรนด์ ซึ่งความสำคัญของ Pocky ยังสะท้อนผ่านผลประกอบการ กลุ่มธุรกิจขนมเพื่อโภชนาการ ที่มีแบรนด์สำคัญอย่าง Pocky, Bisco, Pretz และ Caplico ได้อย่างชัดเจน
ในปี 2025 ขนมแบรนด์ต่างๆ ในกลุ่มธุรกิจนี้ สร้างรายได้รวมอยู่ที่ 6.59 หมื่นล้านเยน เพิ่มขึ้น 1.21 พันล้านเยน จากรายได้ปี 2024 ที่มีมูลค่า 6.47 หมื่นล้านเยน คิดเป็นการเติบโตที่เพิ่มขึ้นประมาณ 1.9%
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลของบริษัทยังระบุด้วยว่า ยอดขายของ Pocky และ Pretz ที่เพิ่มขึ้นในปี 2025 ในแต่ละตลาดจะมีความแตกต่างกัน โดยในตลาดอาเซียน มีรายได้รวมอยู่ที่ 134 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้น 0.4%
ขณะที่ตลาดสหรัฐฯ มีรายได้ต่ำกว่าอยู่ที่ 95 ล้านเหรียญ ลดลง 5.4% โดยบริษัทระบุว่า Pocky เผชิญปัญหาการหมุนเวียนสินค้าในตลาด และแม้ว่าแบรนด์จะมีความแข็งแกร่งระดับโลก แต่การเติบโตของยอดขายในแต่ละภูมิภาคก็ยังขึ้นอยู่กับพฤติกรรมผู้บริโภคและสภาพการแข่งขันในแต่ละประเทศด้วย ดังนั้น Glico จึงต้องพัฒนาผลิตภัณฑ์และกลยุทธ์ให้เหมาะกับตลาดที่แตกต่างกันอยู่เสมอ
Bisco: นวัตกรรมของการผสานจุลินทรีย์ใส่ไว้ในขนมบิสกิต
สินค้าตัวที่สองที่ Glico เดินหน้าพัฒนาผลิตภัณฑ์ต่อเนื่องเพื่อสร้างความอร่อยควบคู่กับสุขภาพที่ดี หลังจากผลิต "Glico Caramel ลูกอมคาราเมล" ได้แก่ Bisco แบรนด์ขนมบิสกิตที่เริ่มต้นจำหน่ายครั้งแรกในปี 1933 โดยบริษัทยังคงคอนเซ็ปต์เดิมในการดำเนินธุรกิจและต้องการผลิตขนมให้มีคุณค่ามากกว่าแค่การรับประทานเล่น
ซึ่งหนึ่งในแนวทางสำคัญของการผลิต Bisco คือ การสร้างขนมบิสกิตที่มีส่วนผสมของยีสต์ช่วยดูแลความสมดุลของระบบทางเดินอาหารและลำไส้ ด้วยการใช้เทคโนโลยีพัฒนาจุลินทรีย์กรดแลกติก W Lactic Acid Bacteria ซึ่งผสานจุลินทรีย์ 2 ชนิด ได้แก่ จุลินทรีย์สูตรเดิมทั่วไป และ GCL1815 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่บริษัทพัฒนาขึ้น นำมาเป็นส่วนผสมในขนมดังกล่าว
นอกจากนี้ ยังมีการใช้นวัตกรรม สร้างเทคนิค umami layering ที่ช่วยเพิ่มความกลมกล่อมและสร้างมิติของรสชาติ จึงทำให้เรื่องของการดูแลสุขภาพเล็กๆ น้อยๆ ผ่านรสชาติความอร่อยของขนมผสานอยู่ด้วยกันได้อย่างกลมกลืน
Almond Koka: ดันอัลมอนด์สร้างตลาดใหม่ธุรกิจเครื่องดื่มสุขภาพ
อีกหนึ่งธุรกิจที่สะท้อนทิศทางการเปลี่ยนผ่านจากธุรกิจขนมไปสู่ธุรกิจนมหรือเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพของ Glico ได้เป็นอย่างดี หลังจากบริษัทมีความเชี่ยวชาญด้านวัตถุดิบและโภชนาการ รวมถึงมีความรู้ด้านต่างๆ เกี่ยวกับอัลมอนด์ที่นำมาใช้เป็นวัตถุดิบส่วนประกอบของขนมจนกลายเป็นสินค้ายอดนิยมหลากหลาย
Glico ใช้นวัตกรรมต่อยอดธุรกิจด้วยการศึกษาคุณสมบัติของอัลมอนด์แบบเจาะลึก ทั้งด้านวัตถุดิบ การแปรรูป รสชาติ และเนื้อสัมผัส ก่อนนำมาพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มทางเลือกเพื่อสุขภาพหรือเรียกง่ายๆ ว่า นม Almond Koka ที่มีหลากหลายรูปแบบ เช่น สูตรไม่เติมน้ำตาล สูตรที่มีความเข้มข้นของอัลมอนด์ และสูตรผสมถั่วหลายชนิด เริ่มวางจำหน่ายครั้งแรกในปี 2014 เพื่อเจาะตลาดใหม่ไปสู่กลุ่มผู้บริโภคที่รักสุขภาพ
ทั้งนี้ บริษัทได้วางตำแหน่งผลิตภัณฑ์ดังกล่าวให้เป็น Third Milk หรือเครื่องดื่มทางเลือกนอกเหนือจากนมวัวและนมถั่วเหลือง โดยใช้ความแตกต่างของวัตถุดิบที่ทำจากอัลมอนด์เป็นจุดขาย
และหากย้อนดูข้อมูลของสถิติยอดขายและส่วนแบ่งการตลาดในธุรกิจค้าปลีกของประเทศญี่ปุ่น ซึ่งจัดทำโดยบริษัทวิจัย INTAGE Inc. จะเห็นได้ว่ามูลค่าตลาดนมอัลมอนด์ในประเทศญี่ปุ่นช่วงปี 2021-2025 ที่ผ่านมา มีอัตราการเติบโตสูงถึง 68.2%
ขณะที่รายได้กลุ่มสินค้าสุขภาพและอาหาร ซึ่งเป็นกลุ่มธุรกิจที่ Almond Koka สังกัดอยู่รวมกับแบรนด์อื่นๆ อาทิ SUNAO, PAPICO และ Ice no Mi มีรายได้ในปี 2025 อยู่ที่ 4.78 หมื่นล้านเยน เติบโตเพิ่มขึ้น 1.17 ล้านเยน จากปี 2024 ที่มีรายได้ 4.66 หมื่นล้านเยน คิดเป็นอัตรการการเพิ่มขึ้น 2.5%
นอกจากนี้ ในปี 2025 Glico ยังเปิดตัวสินค้า Almond Koka Protein Series เพื่อขยายผลิตภัณฑ์เข้าสู่ตลาดเครื่องดื่มโปรตีนเพื่อตอบโจทย์ความต้องการผู้บริโภคยุคปัจจุบันที่ใส่ใจเรื่องการกินและการออกกำลังกายในการสร้างกล้ามเนื้อได้ดียิ่งขึ้นกว่าเดิม
ไม่หยุดแค่สินค้า ลงทุน R&D สร้างโอกาสในอนาคตต่อเนื่อง
นอกเหนือจากผลิตภัณฑ์หลากหลายแบรนด์ที่ผู้บริโภคต่างรู้จักเป็นอย่างดี Glico ยังให้ความสำคัญกับการลงทุนงานวิจัยพื้นฐานที่อาจกลายเป็นโอกาสทางธุรกิจในอนาคตอย่างต่อเนื่อง โดยบริษัทกำหนดการวิจัยสำคัญที่เกี่ยวข้องกับโภชนาการและสุขภาพ 5 ด้าน ได้แก่
1. การพัฒนาโภชนาการและการเจริญเติบโต
2. การสนับสนุนการเติบโตของร่างกาย
3. การเพิ่มสมรรถภาพทางกาย
4. การพัฒนาการทำงานของสมอง
5. การส่งเสริมสุขภาพในวัยสูงอายุ
โดยปัจจุบันประชากรของญี่ปุ่นรวมถึงประเทศไทยและอีกหลายประเทศทั่วโลกกำลังก้าวเข้าสู่สังคมผู้สูงวัย ดังนั้นประเด็นที่น่าจับตา คือเรื่องของการวิจัยพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องของ healthy aging หรือการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดี
ซึ่งขณะนี้ทาง Glico ยังได้ศึกษาสารสกัดจากพืชและความสามารถในการกำจัดเซลล์ชราภาพที่อาจเป็นแนวทางสำหรับการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของอาหารและสุขภาพให้ออกมาเป็นรูปแบบใหม่ๆ และตอบโจทย์ผู้บริโภคในอนาคตได้ดียิ่งขึ้นกว่าเดิม
ภาพ : Glico
ออกแบบภาพปก : ชัยกานต์ มณีจักร์
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : "Glico" จากซุปหอยนางรมสู่ "ป้ายไฟ" ไอคอนแห่ง Osaka 104 ปีของการสร้างแบรนด์ "ขนม" ให้กลายเป็นวัฒนธรรมอันโดดเด่น
ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine
