กระแสความนิยม AI ทำให้ Rick Perry อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานและอดีตผู้ว่าการรัฐ Texas กลายเป็นคนมั่งคั่ง และทำให้ Griffin ลูกชายของเขากลายเป็นเศรษฐีพันล้าน ทั้งหมดนี้เกิดจากศูนย์ข้อมูลแห่งหนึ่งใน Texas ตอนเหนือที่ยังสร้างไม่เสร็จด้วยซ้ำ
Griffin Perry วัย 42 ปี มีอายุ 17 ปีตอนที่ Rick ผู้เป็นพ่อได้เป็นผู้ว่าการรัฐ Texas ในปี 2000 ปัจจุบันพ่อลูกคู่นี้เป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจในทรัสต์เพื่อการลงทุนในอสังหาริมทรัพย์ (REIT) ซึ่งกำลังวางแผนจะสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่แห่งหนึ่งที่รัฐ Texas ตอนเหนือตรงส่วนที่เรียกว่า ด้ามกระทะ (panhandle)
เพียง 9 เดือนหลังจากก่อตั้งบริษัท Fermi America ร่วมกับ Toby Neugebauer (ลูกชายของ Randy Neugebauer อดีตสมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกัน) ทั้ง 3 คนได้นำบริษัทนี้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq ในเดือนตุลาคม โดยระดมทุนได้ 683 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ภายใต้การประเมินมูลคำกิจการที่ 1.25 หมื่นล้านเหรียญ
แม้ว่า Fermi จะไม่มีลูกค้าแม้แต่รายเดียว ยังไม่ได้สร้างรายได้แม้แต่เซนต์เดียว และขาดทุนไป 353 ล้านเหรียญในช่วง 9 เดือนแรกของการดำเนินธุรกิจ แต่นักลงทุนก็แห่กันเข้าซื้อกันเพราะเชื่อมั่นว่าในที่สุดบริษัทนี้จะสามารถผลิตพลังงาน 11 กิกะวัตต์จากก๊าซธรรมชาติ นิวเคลียร์ และพลังงานแสงอาทิตย์ เพื่อตอบสนองความต้องการของบริษัท AI ที่ต้องการพลังงานสูงได้
ความคลั่งไคล้นี้ทำให้ CEO Neugebauer (ผู้ถือหุ้น 29%) และ Griffin (11%) ร่ำรวยขึ้น โดยปัจจุบันพวกเขามีมูลค่าทรัพย์สิน 3.4 พันล้านเหรียญ และ 1.3 พันล้านเหรียญ ตามลำดับ ทั้งคู่อาศัยอยู่ในย่านหรูย่านเดียวกันใน Dallas ตอนบน Neugebauer มีบ้านขนาด 16,000 ตารางฟุตที่จำลองมาจากทำเนียบขาว และมีชื่อเล่นว่า “ทำเนียบขาวแห่ง Dallas”
มีรายงานว่า ไอเดียเรื่อง Fermi เกิดขึ้นระหว่างเดินเล่น ส่วนกรรมการบริษัทอย่าง Rick ซึ่งมีมูลค่าทรัพย์สินเพียง 3 ล้านเหรียญในปี 2019 ตอนเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานคนแรกของ Donald Trump ปัจจุบันมีมูลค่าทรัพย์สินเกือบ 300 ล้านเหรียญจากหุ้น 2.5% ที่ถือ
Griffin ผู้ร่วมก่อตั้งซึ่งไม่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการนั้นเรียนด้านเศรษฐศาสตร์และประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Vanderbilt จากนั้นก็ทำงานที่ UBS, Deutsche Bank และบริษัทลงทุนด้านน้ำมันและก๊าซ Caddis Energy
ในปี 2013 เขาร่วมก่อตั้ง Grey Rock Investment Partners บริษัทไพรเวทอิควิตี้ใน Dallas ที่เน้นลงทุนในธุรกิจพลังงานเป็นหลัก Fermi ถือครองสัญญาเช่า 99 ปี บนพื้นที่ 5,236 เอเคอร์ในเมือง Amarillo ซึ่งได้รับการตั้งชื่อแบบเอาใจทางการเมืองว่า “วิทยาเขตพลังงานและปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงของประธานาธิบดี Donald J. Trump” โดยมีแผนจะสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ 4 เครื่องที่นี่ภายในปี 2036
ก่อนที่เครื่องเหล่านั้นจะเริ่มใช้งาน บริษัทจะใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงโดยใช้กังหันก๊าซ 3 ตัวเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า 1.1 กิกะวัตต์ให้ได้ภายในสิ้นสิ้นปี 2026 บริษัทอ้างว่า กำลัง “ไล่ล่าหา” ลูกค้าเป้าหมายอย่างจริงจัง และได้ลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงในเดือนกันยายนกับ “ผู้เช่าที่มีอันดับความน่าเชื่อถือถือสูง” เพื่อปล่อยเช่าพื้นที่บางส่วนเป็นเวลา 20 ปี
ในส่วนหนึ่งของแผนเสนอขายหุ้น IPO Fermi บอกว่า อาจสร้างรายได้ถึง 1.5 พันล้านเหรียญจากการให้เช่าโครงการผลิตไฟฟ้า 1 กิกะวัตต์ แม้จะย้ำว่า นี่เป็นเพียง “ตัวอย่างประกอบการนำเสนอ” มากกว่าจะเป็นการคาดการณ์ที่แท้จริง แต่นี่ก็เหมือนกับโครงการด้าน AI อื่นๆ เพราะนักลงทุนต่างก็ซื้อคำสัญญามากกว่าความเป็นจริงอยู่ดี
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : ERIC TRUMP รวยฉ่ำเพราะบิตคอยน์
