เมื่อรุ่งอรุณแห่งยุค Trump 2.0 เริ่มทอแสง Palm Beach จึงกลับมารุ่งโรจน์ในฐานะศูนย์กลางจักรวาลการเมืองอเมริกันอีกครั้ง เหล่านี้คือบรรดาคนดังทั้งราชาเพลง นักการเมือง รวมถึงเจ้าพ่อวงการธุรกิจ ที่พ่วงตำแหน่งเพื่อนบ้านของท่านประธานาธิบดีคนที่ 45 และ 47 แห่งสหรัฐฯ ด้วย
Mar-a-lago ครึกครื้นเป็นพิเศษในคืนวันเลือกตั้ง โดยมี Donald Trump นั่งนับคะแนนเสียงอยู่ในห้องโถงขลิบทองเคียงข้างมิตรสหายทั้ง Tucker Carlson, Elon Musk และ Dana White นายใหญ่ UFC นอกจากนี้ ยังมีเพื่อนบ้านมาร่วมฉลองกันอีกหลายคน ทั้ง Gina Rinehart เศรษฐีนีเหมืองแร่ผู้มั่งคั่งที่สุดในออสเตรเลีย (ทรัพย์สินสุทธิ 3 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐฯ) ที่ทุ่มเงิน 66 ล้านเหรียญซื้อคฤหาสน์ถัดไปตรงหัวถนนเมื่อปี 2022 และยังมี Steve Wynn เศรษฐีพันล้าน (3.7 พันล้านเหรียญ) ธุรกิจกาสิโนซึ่งซื้อที่ดินครึ่งเอเคอร์ฝั่งตรงข้าม Mar-a-lago ไปเมื่อเดือนธันวาคม
Palm Beach ในรัฐ Florida เป็นสวรรค์ของเหล่าเศรษฐีอเมริกันมาตั้งแต่สมัยที่ Henry Flagler เจ้าพ่อน้ำมัน Standard Oil สร้างทางรถไฟสาย Florida East Coast Railway ช่วงทศวรรษที่ 1890 และเปิดโรงแรม Breakers อันโด่งดัง เมืองสุดพิเศษแห่งนี้ที่มีผู้อาศัยอยู่ประจำจริงๆ เพียง 9,200 คน แต่ดึงดูดผู้มีชื่อเสียงมากมายให้แวะมาพักพิงด้วยมนตร์เสน่ห์ของแสงแดด หาดทราย และภาษีอันย่อมเยา ไม่ว่าจะเป็นตระกูล Vanderbilt ตระกูล Kennedy ไปจนถึง Sylvester Stallone โดยในเมืองมีบ้านไม่ถึง 2,500 หลัง และมีเพียงไม่กี่หลังเท่านั้นที่ได้ครอบครองวิวมหาสมุทรอันเป็นที่หมายปอง
บรรดาผู้บริจาคเงินสนับสนุนการหาเสียงรายใหญ่ๆ ของ Trump หลายคนมีบ้านอยู่ริมชายฝั่งโอ่อ่าซึ่งทอดยาว 16 ไมล์ในรัฐ Florida แห่งนี้ รวมถึงเพื่อนฝูงของเขา ทั้งคนหน้าเก่า (อย่าง Woody Johnson อดีตเอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรและเจ้าของร่วมของทีม New York Jets กับ Wilbur Ross อดีตรัฐมนตรีพาณิชย์) และหน้าใหม่อย่าง Mehmet Oz นายแพทย์ที่ Trump เสนอชื่อให้ดูแล Medicare กับ Medicaid เองก็มีบ้านในละแวกนี้ด้วย เช่นเดียวกับ John Phelan (ได้รับการเสนอชื่อเป็นรัฐมนตรีทบวงทหารเรือ) และ Todd Blanche (รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงยุติธรรม)
ส่วน Steve Witkoff ประธานร่วมคณะกรรมการจัดพิธีสาบานตนของ Trump ที่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ผู้แทนด้านตะวันออกกลางกำลังพัฒนารีสอร์ตอยู่อีกฝั่งหนึ่งของคุ้งน้ำใน West Palm Beach ร่วมกับ Len Blavatnik เศรษฐีพันล้านนักลงทุนที่เกิดในอดีตสหภาพโซเวียต
นอกจากนี้ยังมีผู้ประกาศข่าวช่อง Fox News คนดังอย่าง Bret Baier ที่ควักเงิน 37 ล้านเหรียญซื้อคฤหาสน์ขนาด 6,700 ตารางฟุตใน Palm Beach ไปเมื่อปี 2023 ขณะที่เมื่อเดือนพฤศจิกายน Sean Hannity เพิ่งจะย้ายจากทาวน์เฮ้าส์มูลค่า 5 ล้านเหรียญไปยังบ้านหรูราคา 23.5 ล้านเหรียญใน Manalapan ที่อยู่ไม่ไกลออกไป
เมืองแห่งนี้มีจำนวนคนซื้อมากกว่าอสังหาฯ ที่จะขาย สำหรับ Trump คาดจะแวะเวียนมาใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ที่ “ทำเนียบขาวฤดูหนาว” ของเขา โดยถนนทุกสายมุ่งหน้ามาที่นี่ ตั้งแต่บรรดาคนที่คาดว่าจะได้ร่วมทำงานในรัฐบาลไปจนถึงเจ้าหน้าที่หน่วยอารักขาประธานาธิบดี และกระทั่งเศรษฐีที่ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับแวดวงการเมืองแห่เข้ามาซื้ออสังหาริมทรัพย์แถบนี้ ส่งให้ราคาเฉลี่ยของบ้านเดี่ยวเพิ่มสูงขึ้นถึง 38% จากปีก่อนหน้า ตามข้อมูลของ Corcoran Group ซึ่งนายหน้าอสังหาริมทรัพย์อย่าง Dana Koch กล่าวไว้ว่า “พอถัดจากวันเลือกตั้งเหมือนมีใครเปิดก๊อกให้ทุกอย่างทะลักมาที่นี่”
“ใครๆ ก็อยากอยู่ใกล้ท่านประธานาธิบดี” Hilary Musser สมาชิกคลับ Mar-a-lago กล่าว เธอเองเพิ่งซื้อคฤหาสน์ขนาด 10,000 ตารางฟุต พร้อมสระว่ายน้ำที่ชั้น 2 และชุดตู้เสื้อผ้าหุ้ม “หนัง Ferrari” ไปในราคา 36 ล้านเหรียญเมื่อไม่นานมานี้ “บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดีอย่างที่สุด” Christian Angle นายหน้าอสังหาริมทรัพย์กล่าวเสริม
รวมๆ แล้ว Forbes พบว่า บรรดาเศรษฐีพันล้านและคนดังมากกว่า 50 คน ที่มีทรัพย์สินรวมกันถึง 5 แสนล้านเหรียญต่างมีบ้าน (หรือบ้านพักตากอากาศ) อยู่ในละแวกเดียวกับ Trump
เรื่อง: Chase Peterson-Withorn เรียบเรียง: วินิจฐา จิตร์กรี
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : ใครเป็นเจ้าของหมู่เกาะ Hawaii กัน ?
