เป็นครั้งแรกในรอบ 5 ปีที่ตำแหน่งหญิงที่ร่ำรวยที่สุดในโลกบนลิสต์มหาเศรษฐีของ Forbes มีการเปลี่ยนแปลง โดยปีนี้ Alice Walton กลับมายึดบัลลังก์อีกครั้ง ด้วยทรัพย์สินประมาณ 101,000 ล้านเหรียญสหรัฐ แซงหน้าทายาทเครื่องสำอาง L'Oréal อย่าง Francoise Bettencourt Meyers จากฝรั่งเศส ซึ่งเคยครองตำแหน่งมาตั้งแต่ปี 2021 และตอนนี้รั้งอันดับ 2 ด้วยทรัพย์สินราว 81,600 ล้านเหรียญ
Alice Walton เป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของ Sam Walton ผู้ก่อตั้ง Walmart ซึ่งเสียชีวิตในปี 1992 ปีนี้มูลค่าทรัพย์สินของเธอพุ่งขึ้นถึง 2.87 หมื่นล้านเหรียญ จากการเพิ่มขึ้นของราคาหุ้น Walmart ถึง 40% เนื่องจากผู้บริโภคแห่จับจ่ายในช่วงเงินเฟ้อสูง ขณะที่ Francoise Bettencourt Meyers กลับเสียทรัพย์สินไปกว่า 1.79 หมื่นล้านเหรียญ จากการที่หุ้น L’Oréal ร่วงลงเกือบ 20%
Walton ในวัย 75 ปี เป็น 1 ใน 15 บุคคลในโลกที่มีทรัพย์สินระดับ “เซนติบิลเลียนแนร์” หรือมากกว่า 100,000 ล้านเหรียญ และเป็นผู้หญิงเพียงคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่มีทรัพย์สินระดับนี้ ต่อจาก Francoise Bettencourt Meyers วัย 71 ปี โดย Alice รั้งอันดับที่ 15 ของโลก ส่วนพี่ชายสองคนของเธอ—Rob Walton และ Jim Walton—มีทรัพย์สิน 110,000 และ 109,000 ล้านเหรียญตามลำดับ
Alice Walton จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัย Trinity ในรัฐเท็กซัสในปี 1971 เคยทำงานเป็นผู้ซื้อเสื้อผ้าเด็กให้ Walmart ช่วงสั้น ๆ ก่อนจะย้ายไปนิวออร์ลีนส์เพื่อทำงานเป็นโบรกเกอร์ ต่อมาเธอกลับไปยังเมืองเบนตันวิลล์ รัฐอาร์คันซอ บ้านเกิดของครอบครัว เพื่อบริหารธุรกิจการเงินของธนาคาร Arvest ของครอบครัว และก่อตั้งบริษัทให้บริการเงินกู้และนายหน้าชื่อ Llama โดยใช้เงินจากครอบครัวกว่า 19.5 ล้านเหรียญ แต่บริษัทปิดตัวลงในปี 1998 และเธอกลับไปเท็กซัส พร้อมเปลี่ยนเส้นทางชีวิตไปสู่วงการศิลปะ
เธอเป็นผู้ก่อตั้งและประธานพิพิธภัณฑ์ Crystal Bridges Museum of American Art ในเบนตันวิลล์นาน 10 ปี ก่อนจะส่งต่อหน้าที่ให้ Olivia Walton ภรรยาของหลานชายในปี 2021 พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ตั้งอยู่บนพื้นที่กว่า 120 เอเคอร์ และรวบรวมผลงานของศิลปินระดับตำนานอย่าง Andy Warhol และ Georgia O'Keeffe โดยงบกว่า 1,600 ล้านเหรียญที่ใช้ก่อสร้าง มาจากทรัสต์ในชื่อของ John Walton พี่ชายผู้ล่วงลับ และ Helen Walton มารดาที่เสียชีวิตในปี 2007
ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา Walton ยังขยายบทบาทด้านการกุศล ด้วยการบริจาคเงินกว่า 5,800 ล้านเหรียญ ให้กับมูลนิธิของครอบครัว ซึ่งได้จัดสรรเงินกว่า 1,700 ล้านเหรียญ ไปยังองค์กรต่างๆ โดยเฉพาะด้านการศึกษา สิ่งแวดล้อม และชุมชนในภูมิภาคเบนตันวิลล์ ผ่าน Walton Family Foundation และมูลนิธิ Art Bridges Foundation ซึ่งเธอตั้งขึ้นในปี 2016 เพื่อส่งเสริมและกระจายผลงานศิลปะอเมริกันไปยังพิพิธภัณฑ์กว่า 230 แห่งทั่วสหรัฐฯ เช่น Art Institute of Chicago, MoMA ในนิวยอร์ก และ National Portrait Gallery ที่วอชิงตัน ดี.ซี.
เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา Art Bridges Foundation ยังมอบเงินอีก 249 ล้านเหรียญ เพื่อก่อตั้ง Alice L. Walton School of Medicine โรงเรียนแพทย์แห่งใหม่ในเบนตันวิลล์ ที่มีเป้าหมายบูรณาการระหว่างการแพทย์ ศิลปะ มนุษยศาสตร์ และสุขภาพองค์รวม โดยจะเปิดรับนักเรียนรุ่นแรก 48 คนในเดือนกรกฎาคมนี้
“ฉันอยากสร้างโอกาสให้ผู้คนและชุมชนได้ทำตามความฝัน นี่คือความสุขและเกียรติของชีวิตฉัน” Alice Walton กล่าวผ่านเว็บไซต์ของมูลนิธิที่ใช้ชื่อของเธอเอง
Photo by WESLEY HITT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
แปลและเรียบเรียงจาก The World’s Richest Woman 2025
เรื่องราวอื่นๆ ที่น่าสนใจ : Hailey Bieber สร้างแบรนด์ rhode อย่างไรให้ครองใจโลกโซเชียล แล้วยังขายกิจการได้ตั้ง 1 พันล้านเหรียญ?
ไม่พลาดบทความและเรื่องราวน่าสนใจอื่นๆ ติดตามเราได้ที่เฟซบุ๊ก Forbes Thailand Magazine
